在重要原材料价格上涨的背景下天然橡胶的价格也创出新高。本周初东京交易所每公斤天然橡胶的价格为322日元，为2006年6月以来最高。在经历了3月份的短暂徘徊之后，天然橡胶价格猛增22%。专家认为，橡胶涨价与油价大涨有关。油价上涨将促使合成橡胶价格上涨，而这又会影响到天然橡胶，这种投机预期对橡胶价格上涨起了推波助澜的作用。
全世界对天然橡胶的需求大增。最近世界最大的橡胶消费国--中国的库存减少了13%，为46000吨，这是自2006年秋季以来最低水平。为了满足不断增长的需求以及为了避免橡胶主产区泰国和马来西亚季节性波动的影响，中国开始加大从印尼进口的力度。今年头两个月中国橡胶进口猛增63.7%。
除中国之外，其他国家对天然橡胶需求的增长并不明显。去年世界橡胶需求增长6%，总需求量为974万吨，其中亚太地区占64.9%，欧盟占14.1%，北美占11.9%，拉丁美洲占5.7%，其他欧洲国家占2.1%，非洲占1.3%。去年全球供给仅增2%，为989万吨，其中亚洲占93.2%，非洲占4.6%，拉丁美洲占2.2%。除天然橡胶之外，人工合成橡胶起着越来越重要作用。2007年橡胶制品中有58%是合成橡胶。
以合成橡胶为主要原料的轮胎工业将首先受到涨价的影响。世界最大的轮胎生产商普利司通收购日本竞争企业Toyo Tyre & Rubber 的部分股权，希望通过共同采购降低原材料成本。轮胎巨头的前景十分不妙，预计今年公司盈利将下降32%。去年公司盈利约8.5亿欧元。
欧洲的轮胎生产商也感到了原材料价格上涨的压力。米奇林公司在4月末也因橡胶涨价对盈利提出预警。
对于投资来说，在橡胶涨价的情况下应当回避轮胎生产商，而橡胶生产商的前景相对看好。台湾台橡股份公司年初至今股价上涨了14%；奥地利的Semperit 公司由于已将生产转移至亚洲原料产地，因此其股价上涨了18%。
