“年轻人，到东方去，到中国去”，这句话近年来一直作为国外轮胎制造商寻求拓宽国际市场的箴言，充分概括了中国轮胎在世界轮胎工业的影响力。在上个月刚刚闭幕的美国阿克隆国际轮胎及橡机展(ITEC)期间，记者充分感觉到，中国已成为世界轮胎工业最亮丽的风景线，并正成为世界轮胎工业的中心。展会期间美国《橡胶与塑料新闻周刊》公布的全球轮胎75强排行榜，也印证了这一点.
“中国轮胎OK！”
今年的全球轮胎75强排行榜显示，75强轮胎总销售额比上年增长9%，达到约1010亿美元，其中普利司通、米其林、固特异三巨头占53%，十强占77%。中国轮胎企业进步明显，共有21家企业(包括中国台湾省)进入75强，其中中国大陆16家。尽管与去年相比减少2家，但16家企业的总销售收入达到52.46亿美元，比上年增长7.7%。CRAIN传媒集团副总裁BOB先生在ITEC展会期间对记者说，介绍中国轮胎工业的现状及发展已成为其属下杂志的卖点，几种杂志每期都要安排一定数量有关中国轮胎的报道。当期《橡胶与塑料新闻周刊》还特别将进入75强的中国企业列表，并刊出专文介绍中国轮胎工业情况。展览会更是首次专门为中国开设展馆，整个展览中，中国展馆都是参观者最多的。许多参观者都拿着全球轮胎75强排行榜到中国展馆，竖起拇指说“中国轮胎OK！”
在美销售一枝独秀
美国轮胎市场萧条，严重影响了其轮胎生产和进口。据美国橡胶制造商协会介绍，今年1～5月美国轮胎产量同比下降4.3%，为1.381亿条，轮胎进口量由过去数年的持续两位数增长，降至整体增幅仅为1.5%。大多数国家对美国的轮胎出口量都在下降，惟独中国是个例外，同比增长15.4%。据美国商务部统计，今年1～5月中国对美国轻卡胎出口增长46.4%，达到230万条；载重胎增长43.9%，达210万条，成为美国最大的载重胎供应国；乘用胎增长2.8%，达到740万条，超过日本成为继加拿大之后的第二大供应国。从芝加哥到旧金山到盐湖城，甚至到高原黄石公园，到处可以看到中国制造的轮胎。接受记者采访的轮胎经销商几乎都说，中国轮胎好卖，卖中国轮胎最赚钱，尤其是载重胎。有几个经销商甚至还抱怨中国轮胎企业搞总经销制，使他们很难拿到中国轮胎。
据了解，在美国畅销的乘用胎主要是宽断面轮胎，载重胎也有宽断面的。因此，许多中国轮胎企业都顺应市场需求开发宽断面轮胎品种，估计在美国销售宽断面轮胎的中国企业至少有6家。中国轮胎企业都将美国市场作为必争之地。但在美国销售的中国轮胎中，却很少看到中文品牌，品牌效应亟待提高。中国十大民族品牌能否利用自已品牌在中国的影响力，直接在美销售中文品牌产品，值得轮胎企业思考。
轮胎投资的“热土”
轮胎的投资在中国和美国之间正形成冰火两重天。由于美国劳动力成本高、工厂设备老化、与联合工会谈判困难等原因，跨国轮胎公司正逐渐减少其在美国的投资或关闭工厂。如大陆关闭了北卡罗来纳州Charlotte工厂，米其林关闭安大略湖Kitchner工厂并减少阿拉巴马州Opelika厂产量和雇员，固特异计划下年度减少1/3的私人贴牌，普利司通计划关闭俄克拉荷马州工厂。
2005年是外商进入中国最多的一年。领头羊是在中国拥有4家轮胎厂的普利司通和有3家轮胎厂的正新/玛吉斯国际；其后是各有2家工厂的米其林、韩泰和建大橡胶；库珀和倍耐力各收购了1家中国轮胎企业，且股份均超过50%；锦湖在扩产南京锦湖的同时，启动了天津锦湖及长春锦湖项目；横滨在中国的第一家工厂也破土动工。最近美国GXP公司并购了河北轮胎厂。在世界轮胎前10名中，目前仅剩下大陆还未在中国设厂。然而该公司今年年初宣布，将投资3亿欧元在中国建设轮胎厂，并在上海设立了亚太总部。在外来军团中，韩泰的产能最大，在中国的2家工厂总年产能力为1990万条。
初步统计，2005年世界新增乘用/轻卡胎10万条及载重胎1万条的日产能力，其中新增载重胎主要在中国。估计2005年中国轮胎投资达13亿～15亿美元(含外商投资)。佳通轮胎在中国扩产项目约3亿美元，倍耐力在山东兖州项目约1.8亿美元，普利司通在惠州的第4个轮胎厂及在无锡的技术中心投资在1亿美元以上，库珀在成山合资约8000万美元，华南轮胎在广州丛化新厂及老厂扩产项目约1亿美元，昊华南方桂林公司斜交工程胎扩产及新上全钢工程胎项目约6000万美元等。中国正成为国际资本追逐的对象，轮胎投资的热土，成为世界轮胎的中心。
目前，中国是极少数几个还在新建轮胎厂的国家之一，同时中国新建工厂的效率远比欧美那些使用旧设备工厂的效率要高。中国巨大的市场需求、低劳动力成本及价廉物美的装备对世界轮胎投资形成很强的吸引力。因此，美国媒体认为，在不久的将来，中国轮胎产量将超过美国。
