中国是世界第一大天然橡胶消耗国，又是天然橡胶资源匮乏的国家。2006年，中国天然橡胶总进口量达到国内橡胶消耗量的70%，2007年总进口量达到消耗量的75%，2008年进口量预计还要进一步增加。
天然橡胶是轮胎、管带等橡胶产品的重要原材料，是可再生资源。加入WTO之前，我国进口天然橡胶实行配额制，关税为12%，每年的配额量基本可以满足国内需要，加入WTO之后，取消配额制，关税增加为20%，净增加关税8%。为此，橡胶行业曾一再呼吁国家有关部门能降低关税，认为现行关税不合理。
从2007年1月1日起，国家对天然橡胶实行选择税，即在20%从价税和2600元/吨从量税两者中，从低计征关税。从近一年半的实际情况看，由于天然橡胶价格不断暴涨，使20%的从价税形同虚设，而2600元/吨的从量税也明显偏高，使企业不堪重负，经济效益大幅度下降，今年预计将有1/3企业亏损。为此，行业建议天然橡胶进口关税降为7%。具体理由如下：
一、天然橡胶价格已创历史新高，现行关税企业根本承受不起。
从去年开始，各种原材料都在大幅度提价，进口天然橡胶2008年1－5月的每吨平均价已达2423美元，比2007年平均价增长22.6%。其中用量最大的10号标准胶，每吨平均价为2572.87美元，烟片胶每吨平均价也达2546.6美元。如果按20%关税计征要征514.6美元，折合人民币3602元。特别是进入7月以来，进口天然橡胶价格已达3200美元，比2007年的价格涨幅达52%。如按20%进口关税要征640美元，折合4480元人民币。面对如此高胶价，即使按从量税计征，也是高关税，企业根本承受不起。从目前经济形势发展趋势看，国际油价已涨到每桶147美元，各种商品也在涨价，因此下半年，天然橡胶在供需缺口仍很大的情况下，价格不会下跌，预计每吨将在2.5万元至2.8万元之间高位震荡，有可能上冲3万元。
二、企业因生产成本大幅上升，经济效益不断滑坡。
据协会统计，2008年1－5月份，中国橡胶工业协会46家重点轮胎会员企业，综合轮胎外胎产量同比增长13%，增幅比去年同期回落4.7个百分点；其中子午线轮胎同比增长21.4%，增幅回落3.2个百分点；出口轮胎同比增长12.4%，增幅回落17.2个百分点；轮胎销售收入同比增长24.7%，但实现利润同比下降7%，亏损企业8家，亏损面达18.6%。在轮胎产量、销售收入都有较大幅度增长的情况下，实现利润却大幅度下降，其主要原因是各种原辅材料，特别是天然橡胶、合成橡胶的价格大幅度上升，把轮胎企业的利润大都吃掉了。如果天然橡胶的价格不下来，至今年底，轮胎行业的亏损面将达到30%，即使不亏的企业，也无力自主创新和产品升级换代。
从我国天然橡胶供需情况看，今年需求量可达290万吨，国产天然胶受天灾和病灾影响，产量可能有较大下降，进口将达230万吨以上（含复合胶60万吨），据海关数据，上半年已进口83万吨。在进口天然橡胶中，绝大多数为来料加工，免关税和增值税；缺口部分往往通过一般贸易的方式进口复合橡胶，关税为5%，即使加上加工费，也要比20%关税进口的天然橡胶每吨便宜2000多元。因此进口复合胶从2001年的6万吨至2007年进口56万吨。但复合橡胶有的质量不稳定，在国家商务部支持下，中国橡胶工业协会通过行业自律，对部份复合胶企业进行质量授信，使产品质量有所好转，但相当一部分贸易商不参加行业自律活动，还未得到质量授信。轮胎企业进口复合橡胶也是无奈之举。
三、人民币对外不断升值，对内不断贬值，轮胎出口利润不断下降。
按理说，人民币升值，对企业进口天然橡胶有利，但由于国际市场天然橡胶价格不停上涨，涨幅已达22.6%－52%，远远高于人民币升值幅度。同时，由于国内各种材料涨价，劳动力成本上升，人民币对内实际是贬值，加之出口退税减少，致使出口轮胎的利润空间越来越小，而出口轮胎又不可能较大幅度地提价，出口轮胎也将面临亏损。因此，人民币升值对轮胎企业来说弊大于利。
鉴于以上原因，行业希望将进口天然橡胶税率下调至7%较为适宜，既可以扩大一般贸易进口，使关税税率比复合胶进口高2个百分点，国家受益，又可以有效控制不合格复合胶的盲目进口，轮胎等生产企业也是赞成的。
对天然胶进口关税过高问题，行业已呼吁多年，为使橡胶工业、特别是轮胎工业能又好又快、健康发展，促进社会和谐，特再次恳请国家能从实际出发，实地调查国内重点用胶企业情况，对天然橡胶关税调整做出一个正确的判断。
