在7月30日中国钢铁工业协会召开的三届四次常务理事（扩大）会议上，中国钢铁工业协会会长张晓刚在阐述下半年钢铁行业应当关注的问题时特别强调，当前及今后一段时间的经济形势不容乐观，对可能出现的困难和不确定因素的影响，必须高度重视，钢铁企业要做好过紧日子的准备，及时调整生产经营战略，制订应对措施。我们认为，这些困难和不确定因素对中小民营钢铁企业的影响相对于大中型钢铁企业可能会更大一些，今后一段时间内，中小民营钢企的日子可能会更加困难。
一、中小民营钢铁企业面临的困难
1.利润向大企业集中
7月30日中国钢铁工业协会公布的数字显示，今年上半年纳入中钢协统计范围的71户大中型钢铁企业共实现利润1010.47亿元，同比增长26.1％。应该说钢铁行业的利润总额是比较高的，但这些利润主要集中在了少数大企业之中。其中，宝钢集团实现利润286.64亿元，同比增长28.5％；鞍钢股份实现利润59.8亿元，同比增长24.48％；武钢股份实现利润49.11亿元，同比增长37％；中央所属的三大钢企利润合计395.55亿元，占盈利总额的39.15％，当然这还不包括鞍钢集团和武钢集团未上市部分的盈利。71家企业中，盈利最多的前20家实现利润合计821亿元，占总盈利额的81.24％；从另一方面也说明，其余51家钢铁企业利润总额为189亿元，平均每家只有3.7亿元。
纳入中钢协统计范围的71家企业都是规模比较大的企业，这些企业还有许多处于微利、甚至亏损状态；而众多没有纳入中钢协统计范围的中小民营钢铁企业的日子更加难过。由于今年铁矿石、焦炭等原材料价格飞涨及受奥运因素影响，中小民营钢企都已经不堪重荷，资金极度紧张，被迫停产、减产，处于亏损的边缘。虽然说中国钢铁行业依然景气，但利润却正在向少数大企业集中，钢铁行业盈利能力出现两极分化。
2.资源向大企业集中
上半年，由于国家为抑制通货膨胀施行了从紧的货币政策，严格控制银行信贷规模，各行各业普遍感觉到资金匮乏，钢铁行业也不例外；但大中型钢铁企业则基本没受到影响。中钢协公布的数据显示，上半年大中型钢铁企业短期银行贷款总额为3679.86亿元，同比增长31.41％；长期银行贷款总额为2661.24亿元，同比增长38.32％。也就是说，在上半年全国各行各业资金都普遍吃紧的背景下，大中型钢铁企业仍然获得了巨额的银行贷款。除了向银行贷款外，大中型钢铁企业还能通过发行债券从资本市场上获得融资。这些都是中小民营钢铁企业不能做到的，它们从银行贷款受到严格的限制，从资本市场获得融资则是根本没有可能。上半年，许多中小民营钢企由于资金紧张，被迫停产、减产。
3.资金链仍然紧张
据中钢协秘书长单尚华介绍，由于上半年铁矿石、煤炭、焦炭、原油以及海运费价格的大幅飙升，钢铁生产成本急剧上升。中钢协的数据表明，上半年每吨喷吹煤平均采购成本上涨36．85％，炼焦煤上涨61．63％，冶金焦上涨81．8％，进口矿上涨53．86％，国产矿上涨95．35％。初步测算，1至5月制造成本增加1530亿元，加上期间费用上升和出口关税及退税率调整增加成本合计达2340亿元。不断上升的成本，使中小民营钢铁企业普遍感到资金紧张、经营困难。
虽然最近中央高层对经济形势研判有了新的变化，货币政策有了一些松动的迹象，比如最近人民银行同意调增2008年度商业银行信贷规模，全国性商业银行在原有信贷规模基础上调增5％，地方性商业银行调增10％，这对中小钢铁企业融资来说无疑是个好消息。但同时也要看到，在通货膨胀压力依然较大的背景下，从紧的货币政策不会有太大的改变；另一方面，7月份的PPI达到10.0％，即便中小企业从银行多获得了一些贷款，也会被不断上涨的生产资料价格抵消掉。所以说，下半年中小钢铁企业的资金链仍然会比较紧张。
4.淘汰落后压力更大
去年国家发改委分两批与28个省市签订了淘汰落后钢铁产能的责任书，到2010年全国要关停和淘汰落后炼铁能力8917万吨、炼钢能力7776万吨。今年7月30日，国家发改委公布了2007年各省节能减排考核结果，结果是河北、山西等7省（区）未能完成目标。今后，中小民营钢铁企业无疑是淘汰落后和节能减排的重点对象。
需要指出的是，中小民营钢铁企业最为集中的河北省，今年4月对政府班子进行了调整，原共青团中央第一书记胡春华出任河北代省长。新上任的胡春华把整治钢铁行业做为其在河北工作的突破口，在他的推动下，6月份唐钢集团和邯钢集团实现合并，组建了全国产能最大的河北钢铁集团。现在河北钢铁企业的代表问题已经解决，要实现河北钢铁由大向强的转变，下一步必然会加大淘汰落后产能的力度。所谓的淘汰落后产能，主要就是淘汰中小民营钢铁企业的产能。类似的问题也会出现在山东和广东，因为它们也分别组建了山东钢铁集团和广东钢铁集团。
5.产能增长受到限制
上半年，全国钢铁行业共生产钢材29996.6万吨，同比增长12.51％；增长较快的几个品种是：重轨增长24.8％，厚钢板增长26.50％，中板增长23.10％，中厚宽带钢增长35.4％，电工钢板增长15.20％。但这些产品多数都是由大中型钢铁企业生产的，而中小民营钢铁企业主要生产的钢筋增长为负1.1％，盘条增长8.1％，热轧窄带钢增长3.0％，冷轧窄带钢增长5.10％，都远低于全国钢材的平均增长幅度；只有中小型型钢的产量增幅超过了全国钢材的平均增长幅度，为13.30％。由此可见，虽然全国钢材的总产量还在较快增长，但中小民营钢铁企业的钢材产量增长率并不高。
6.更被边缘化。
按今年上半年全国的粗钢产量计算，不考虑山东、广东、河北三大钢铁集团的重组，粗钢产量最多的前10家企业，产量合计9528.74万吨，占全国总量的36.20％；如果把三大钢铁集团重组考虑在内，前10家企业粗钢产量合计10919.33万吨，占全国总量的41.37％。今后钢铁行业的这种联合重组还会发展下去，中钢协预计，中国钢铁的CR10到2010年将达到50％，2020年将达到70％。这对中国的钢铁行业整体来说是件好事，但对中小民营钢铁企业来说，则是行业话语权越来越弱，越来越被边缘化。今后，宏观调控、节能减排、淘汰落后的利剑可能更多的指向这些中小民营钢铁企业。
二、对中小民营钢铁企业的建议
一些专家认为，中小民营钢企的出路在于战略转型和产品升级，但我们认为这不太符合目前中小民营钢企的实际情况。第一，要进行战略转型和产品升级需要大量的资金，在目前中小民营钢企资金链普遍紧张的情况下，是根本没有可操作性的；第二，目前绝大多数中小民营钢铁企业不具备进行战略转型、产品升级的技术实力和人力资源；第三，如果中小民营钢铁企业也生产高附加值的精品钢材，直接与大型钢铁企业进行竞争，成败更是难料。
我们认为，中小民营钢铁的出路在于弥补大中型钢铁企业的市场空隙，生产那些技术含量不高，而大中型钢铁企业又不太愿意生产的产品，比如建材、中小型钢等。中小民营钢铁企业由于人力成本低、没有历史包袱、机制又比较灵活，生产这些产品的成本要比大中型钢铁企业低很多，这才是其真正的比较优势。
在目前的条件下，我们认为中小民营钢铁企业应该做好以下几点：
1.专业化生产。中小民营钢铁企业应该集中有限的资金、有限的技术，集中力量搞好自己的特色产品，进行专业化生产。比较典型的例子是，一提起角钢厂家，人们会马上想起天津兆博；一提起带钢厂家，人们马上就会想起霸州前进。其实天津兆博和霸州前进的产量也就100万吨左右，并不是多大的企业；但由于它们进行专业化生产，成为了所在产品市场影响力很强的龙头企业。
2.延伸产业链。钢铁行业是一个产业链很长的行业，钢铁企业的竞争很大程度上就是产业链的竞争，米塔尔、宝钢、首钢等大型钢铁企业都有自己完善的产业链。中小民营钢铁企业之所以抗风险能力较弱，最主要的原因就是产业链太短。高炉企业向上游矿山延伸、向下游轧钢延伸，调坯轧材企业向上游高炉领域延伸，都是值得提倡的。
3.联合重组。我们并不认为提高钢铁产业集中度就能提高中国钢铁行业的国际话语权，一个最典型的例子就是韩国、日本的钢铁集中度远比中国高，可他们也年年被迫接受三大矿业巨头的涨价要求；但我们承认，通过钢铁企业间的联合重组，能够增强企业实力，降低生产成本。唐山市科技局的资料显示，与年产100万吨钢铁的单位成本比较，增加到200万吨可使单位成本降低12.3％，增加到300万吨可使单位成本降低18.7％，增加到500万吨可使成本降低26.5％，增加到1000万吨可使单位成本降低35.5％。因此，通过联合重组走规模经济的路子，是钢铁企业降低成本的必然选择。
4.找棵大树。如果一些中小民营钢铁企业经营实在困难，就不妨找棵大树。8月12日，津西钢铁在香港的上市公司东方集团发布公告称，将以5.32亿的价格收购丰润鑫益钢铁71％的股权。鑫益钢铁是唐山市丰润区三大民营钢企之一，粗钢年产能100万吨，还有一条中小型H型钢生产线正在建设中，预计今年第四季度投产，年产能约100万吨。在收购完成后，鑫益钢铁将更名为唐山津西鑫益钢铁有限公司，津西钢铁也同意以市场价格每年向鑫益钢铁供应不少于30万吨进口铁矿石。大家都知道，在东方集团背后站着的是世界第一钢铁巨头安赛乐米塔尔。除此之外，迁安的九江、松汀两家钢厂已经与首钢签订了整合协议，荣信与唐钢的整合也在悄悄进行。最近又传出了河北第一大民营钢企国丰将整合同处于唐山市丰南区的友明钢铁。
