与上半年一路上扬的行情不同，钢材价格从6月开始下跌，中国钢铁业遭遇高成本和需求日渐萎靡的双重夹击。业内人士和分析师称，国内钢材价格拐点业已形成，虽然价格大幅下跌的可能性不大，但钢材需求放缓至少在年内难以扭转，钢企利润空间预计将继续收缩。
2008年上半年，国内钢材价格涨幅约30%，而从6月起至今，钢材价格平均下滑已近15%。分析师称，终端需求而非供给，将决定国内钢材价格和钢铁业未来走势，而钢企可能采取的限产保价行动估计很难奏效。
业内人士称，钢铁业下游的焊管企业减产、压产也近60%。而国际市场需求亦不乐观，目前中国钢企有限的国际订单多来自中东、非洲和印度地区，东南亚市场已显疲弱，出口价格亦明显下滑。部分钢厂已经到了生死存亡的关口，当然目前更多地限于中小企业。但后期钢价还会有所下跌，钢企利润仍将继续压缩。
海通证券钢铁分析师刘彦奇表示，国内钢材价格跌幅大于国际钢材的下调幅度，也大于其主要原材料如焦煤、铁矿石的跌幅，这必将缩减钢企的利润空间，导致不少钢厂无法维系。
最近披露的钢铁上市公司半年报显示，上市钢铁企业的利润增幅已明显下降。中国最大钢铁企业宝钢股份2008年上半年净利润同比增长18.2%，明显低于2007年同期83.97%的增幅；第二大钢企鞍钢上半年净利润增幅为24.48%，亦低于其2007年同期54.52%的增幅。
刘彦奇表示，建筑业用钢占据了钢材消费需求的50%以上。其中，房地产市场成为钢铁需求是否回暖的重要指标之一。虽然单纯的房地产行业在钢材需求中的占比约13%，但由于房地产行业是一个漫长的产业链，将带动建筑、家电以及工程机械等很多行业。
业内人士称，后期主要的担心点就是房地产，需求恐怕无法好转。国家统计局数据显示，2008年7月份中国国房景气指数为102.36，自2007年11月以来连续第八个月回落。
安信证券钢铁分析师赵志成认为，建筑业、汽车和家电等中国的三大钢铁消费行业都出现放缓迹象，其用钢需求成为後市决定钢材价格的决定性因素，预计钢铁需求回暖最早也要到2009年上半年才会出现。
他称，虽然包括上海市在内的部分地方政府已开始表示要扩大投资规模，拉动经济增长，对提升钢铁需求属利好消息，但投资反弹的影响要传导到钢铁需求上有一定时滞，这在年内已不可能实现，但2009年上半年还有可能。
据预测，2008年下半年中国钢铁消费量将仅增长8至10%，最低增幅仅为上半年16%的一半。面对需求下滑的不确定性，那些具备自身独特优势的大型钢企将凸显其更强的竞争力，如拥有产品垄断优势的武钢股份、成本优势与产品优势的鞍钢股份、行业整合优势和产品高端的宝钢股份等。
