由于钢铁产量骤降、价格大幅下跌以及来自中国汽车、机械和建筑行业的需求迅速萎靡，难怪分析师、交易员和企业高管会一致预言：此次年度铁矿石价格谈判将是多年来最艰巨的。
几周来，中国钢铁产量随着钢铁价格一路下滑。
但中国钢都唐山最近的形势连资深钢铁市场分析师都感到吃惊。麦格理银行(Macquarie Bank)的刘博雅(Bonnie Liu)表示：“统计数字听上去令人沮丧，但实地考察的情况更是触目惊心。”
她表示：“几乎所有的独立轧钢厂从10月初就已停产，多数综合钢铁厂的开工率只有30%至50%，工厂大量裁员。”
由于钢铁产量骤降、价格大幅下跌以及来自中国汽车、机械和建筑行业的需求迅速萎靡，难怪分析师、交易员和企业高管会一致预言：此次年度铁矿石价格谈判将是多年来最艰巨的。
10月下旬在中国港口城市青岛举行的行业会议上，年度基准合约谈判非正式拉开。席间，中国钢铁业代表表达了强烈的降价诉求。
中国商务部外贸司副司长梁树和在青岛会议上表示：“铁矿石价格未来的走向显而易见。随着钢铁需求持续走低，明年的铁矿石需求可能下降。”
铁矿石销售严重依赖于中国的经济增长，因为中国消耗了全球近一半的海运贸易铁矿石。但问题并不局限在中国，欧洲和美国钢铁企业也在大幅减产。
乌克兰小型铁矿石生产商Ferrexpo最近表示，由于钢铁需求和产出均显著先将，其欧洲客户纷纷将11月和12月的合约推迟到明年执行。
该公司营销总监西蒙?旺克(Simon Wandke)表示：“需求前景的恶化很明显，而客户减少铁矿石储量更加剧了这一状况。”其他业内高管也指出，在前景不明朗之际，从中国到德国的钢铁企业都在减少储备。
行业咨询公司伦敦钢铁行业通讯(Steel Business Briefing)上海办事处表示，在混乱的全球经济形势下，要预测年度铁矿石谈判结果会异常困难。
曾当过铁矿石交易员的该公司职员Tina Wang表示，“谁都不知道会发生什么，情况比往常难以预测得多。”据她说，合约价格可能下降10%或20%，甚至更多。
她表示：“人们在等待钢铁价格触底反弹，目前这种情况尚未发生。”她指出，中国铁矿石现货价格已从今年早些时候创纪录的每吨200美元，降至70美元以下。“一个月前，谁也想不到现货价格会跌到这个水平。”
某钢铁行业机构负责人最近表示，预计今年的中国钢铁产量将与去年持平，而不是像预期的那样上升5%至10%。中国钢铁工业协会秘书长单尚华表示，他预计今年中国钢铁产量将达到5亿吨左右，较去年增加1000万吨，低于预期的5.2亿至5.5亿吨。
其他分析师和银行家认为，当前的市场状况对买家比卖家有利。交易员、银行家和分析师普遍预计，从2009年4月开始执行的合约将降价10%至20%，因为目前中国的铁矿石现货价格每吨不到70美元，远低于现行年度合约中每吨90美元的估算成本。
钢铁企业高管在探讨更大幅度的降价――一个频繁提到的数字是30%――而矿业高管则表示，价格可能定在下降10%和上涨10%之间。矿业高管可能会将谈判拖延到明年，指望着届时市场已经回暖。
中国钢铁咨询公司联合金属网(Umetal)分析师杜薇表示，中国钢铁企业已下定决心在今年的谈判中争取降价。
杜薇表示：“钢铁需求持续下滑，现货价和长期合约的价差出现反转，均有利于中国企业讨价还价。”
