我国目前和未来农业的发展，面临着很多问题，很多挑战。从国家的角度看，农业发展的最大挑战是什么？我觉得，可以用一句话加以概括：如何用越来越少的土地、越来越少的水资源、越来越少并且越来越贵的劳动力，生产出更多、更好、更安全的农产品。
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这是一架天平的两端：一端是“越”字，是供给侧；另一端是“更”字，是需求侧。如何让这架天平保持平衡，是对国家的挑战。
先看需求侧。需求方面，是要实现的目标，是刚性的，没有太多好商量的余地。现在天天讲供给侧结构性改革，从来不说需求侧结构性改革，就是这个道理；需求侧，无法改。
更多的农产品。一是人口不断增加。全面开放“二孩”政策，注入了人口增加的新动力。去年净增加了809万，今后会更多。二是收入水平不断增加。这意味着更多的消费需求，也包括更多的浪费。三是城镇人口比例上升。城镇人口每年增加2000多万人。人均算账，城里人吃的，包括城市里的农民工，比农村人多。四是工业化发展，需要消耗更多农产品原料。
更好的农产品。吃饱了之后，就要求吃得更好。主要是口感和观感，也有其他方面的更高要求。在生产技术不变的情况下，更好，意味着更少。口感好的水稻，往往单产较低；土猪笨鸡的味道更好，是因为多喂养了很多天，用的饲料多，产出肉量少。
更安全的农产品。这意味着要用更安全的农药等，也意味着成本更高。有成本更低也安全的办法，例如转基因技术，但是反对的声音不少。即便没有反对声音，想研发出抗性好的转基因食品，也远远没那么容易。
再看供给侧，这是应对挑战的着眼点和着力点，是必须要采取各种对策克服的困难点。
越来越少的土地。城市化和现代化必然要占地。仅近5年全国被占用的耕地数量，就超过京津沪现有耕地总量，接近福建省耕地总面积，或海南省全部耕地的2倍。未来，城里的房子，还要继续盖；高速公路和高速铁路，也要继续建……因此，土地的减少，也将继续。控制得当，也许会少减一点。
越来越少的水资源。看看华北平原就知道了。种出一公斤小麦要一吨水；现在华北农业要靠地下水灌溉，深度已经达到几百米了。很多地方地下水位还在逐年下降，多的每年下降一米以上。将来，可能不是有没有种小麦的水，而是有没有城乡居民喝的水和其他产业用的水。其他地方也各有不同的水资源问题，西北地区最为突出。
劳动力问题。越来越多的农村青壮年外出打工，谁来种地，不再是一个虚拟问题。与此同时，农村劳动力越来越贵。
“十二五”期间，进城农民工收入平均每年增长12.7%。农民工收入大幅增加，拉动了农业劳动力成本大幅上涨。广西甘蔗人工收割成本已经占食糖价格的30%左右，新疆人工采棉成本占棉花价格的40%左右。更重要的是：劳动力成本增加是刚性的，只能升，很难降。
以上6个方面，都很明确。也许，天平的倾斜现在还不很明显。但是，如果放任自流，需求端一天天重下去，供给端一天天飘起来，结果不难想象。应对这个挑战，需要努力，需要奇迹。奇迹的发生，在于创新，包括政策创新、科技创新、组织创新等。从国家决策的角度看，需要居安思危，未雨绸缪：农业生产能力的提高，无法靠加班加点，不能靠临渴掘井，功夫一定要做到前面。重在完善体制机制，加强基础设施建设，加大农业科技投入。
与此同时，这个对国家的重大挑战，对所有涉农产业从业者来说，都是重大机遇和重大商机。这种机遇和商机，既存在于需求侧，更存在于供给侧。只要能通过技术创新、组织创新、业态创新等，为国家解决上述挑战做出贡献，则功莫大焉，利莫大焉。
