比如，植物工厂需要在封闭环境下进行生产，因此要投入包括维护结构、空调系统、人工光源、多层栽培架、营养液循环、计算机系统等在内的工程与装备，成本比露地、温室大棚等高，在我国一般建设费用为每平方米4000元至1万元。美国和日本的建设费用是我国的2至3倍。杨其长说，降低初期建设成本，尽可能选用标准化民用材料和装备，已经成为植物工厂发展的重要方向。
“国外植物工厂发展存在一个问题，就是投入成本太高，不利于推广。”姚旭对此也深有体会，植物具有极强的适应性，光温湿等变量只要控制在合适的区间，就可以保证正常生长。如进口温控制导系统，虽然能调节温度变量在0.01摄氏度，相当于太空舱种植的控制程度，但其对产量的贡献却微乎其微，而投入成本比起国内本土设备却增加了几十倍。
此外，能耗是影响植物工厂运行的瓶颈，尤其是照明。近年来，LED节能光源及其节能措施在植物工厂推广应用，可减少人工光能耗50%以上；采用空调与光温耦合控制模式可减少降温能耗；同时，积极探索清洁能源的利用，如太阳能光伏发电系统、风能或生物质能源等，已经成为植物工厂研究的热点。据介绍，LED人工光源成本在过去的几年里持续下降。10年前，每平方米的LED成本是几万元，如今只需要几百元。
杨其长认为，植物工厂的普及推广与经济效益密不可分，一方面要尽可能降低设备投入及折旧的成本，另一方面要实现高附加值作物能以高价格卖出，让消费者认可并愿意以较高价格购买无农药污染、新鲜洁净的植物工厂产品。同时，植物工厂产品还需要有关部门的认证、评价和检测，让更多的消费者了解其长处，从而达到优质优价。
产能落地，政府怎么来扶持
“植物工厂作为技术高度集成的农业系统，就像航天工程、大飞机等技术一样，发达国家不会轻易让其他国家掌握核心技术。”杨其长说，植物工厂能提升资源利用效率，对于我国这样一个人多地少的大国来说，意义重大。因此，必须采取积极措施，加大植物工厂研究和开发力度，并从政策、资金等方面扶持植物工厂，使其形成产业和产能。
应从战略高度加大植物工厂的研究与开发力度。植物工厂是现代农业的重要窗口，是未来国际农业高技术竞争的重要方向。植物工厂涉及多个学科的整合，应借鉴发达国家的先进经验，从战略的高度，尽早启动相关科研项目，进行多学科协同攻关。
植物工厂是一项高投入、高产出的生产方式，在发展初期离不开国家的政策扶持。以日本为例，多年来，日本政府采取补贴50%的手段，推进植物工厂发展。如日本东京电力初期建设的植物工厂，其建设费用比例为国库补助50%、地方政府补助7%、企业自身出资43%。因此，我国应将植物工厂列入国家重点扶持的产业项目中。同时，引导机械、电子、精密仪器等大型企业与科研教育部门联手，加快实现植物工厂的产业化。
专家表示，可以按循序渐进的原则，通过试验示范，稳步推进植物工厂的发展。在建设区域上，应先从经济发达地区和城市开始，在消费水平高的大都市建设若干个植物工厂示范基地，进而向全国推广；在优先发展领域上，农业科技园区、高品质蔬菜生产企业、城市社区等对植物工厂需求最迫切，应列入优先考虑范围。
推动植物工厂的民用化也是一个重要途径。近两年，越来越多的人走进植物工厂，或参观或购买。农众物联在北京的个别公园进行了科普巡展，在个别小学承建了植物工厂实验室，把技术带到了百姓身边。旭田光电则研发了集装箱型植物生长箱，成为适合餐饮商超、居民社区的家用植物工厂。如今，在西安的一些餐饮场所，消费者已能在大堂的微型植物工厂里点菜了。
