我们过去通常所说的农业主要是指传统的农业种植业和养殖业，然而，现代意义的农业却不仅包括了种植业和养殖业，而且还涉及到了农用机械、种子、化肥、农药、饲料、燃料、技术和信息服务等农业上游行业，以及交通运输、储存、加工、包装、销售、纺织等下游行业，这些行业里面既有第一产业，也有第二产业和第三产业。
换句话说，围绕着农业的生产，现代农业已经形成了从上游到下游的一条完整的农业产业链，这是一个十分的庞大产业集群。显然，其中的任何一个链条如果脱节都将会严重影响到整个农业产业链条的有效运作，导致农业整体生产效率的大幅下降。
因此，现代农业的发展应该把这个链条中的所有行业组成一个有机的统一整体，注重每一个环节的均衡协调配套衔接发展，切实形成农工商一体，产供销一条龙的模式;并且要以经营现代工业的方式来经营农业生产，即以市场为导向，最大限度地优化各项资源配置和各项生产要素投入，以确保获得最佳合力、最高产量和最大经济效益。这就是一体化农业，西方称之为农业产业化。
美国是世界农业产业化的发源地，现已形成了十分成熟发达的农业产业化体系。
(1)美国农业产业化的主要组织形式：
A、纵向一体化，即由一个企业来完成农产品的生产加工和销售的全过程。如加利福尼亚财团控制的德尔·蒙特公司，作为世界上最大的蔬菜罐头公司，在国内外经营土地80万亩，有38个农牧场，54家加工厂，13家罐头厂，6个卡车转运站，1座海运装卸站，1个空运发售中心和10个分配中心，以及24家餐馆等。
B、横向一体化，即由不同的企业或农场按合同分别进行农产品的生产、加工、销售。如宾夕法尼亚的潘非尔德公司，以合同形式联合98家养鸡农场专门从事肉鸡和蛋鸡的饲养工作，公司向养鸡场提供种鸡、饲料、燃料、药剂等设备，并负责收购养鸡场的成品肉鸡和鸡蛋，然后再进行加工和销售。
C、第三类就是不同的农场和企业各自根据市场价格信号分别进行生产、加工和销售等。类似于我国的“专业市场+农户”的经营方式，这是在美国占主导地位的一种经营方式，有利于农业生产、加工和销售等各个环节的充分竞争，从而化解各类经营风险。
(2)美国农业产业化的显著特点就是美国的种植业和养殖业已经实现了区域专业化、规模化布局以及农业生产的机械化、集约化、企业化和服务的社会化。
区域专业化、规模化布局是美国农业生产的一个明显特点，如中部东北区以生产玉米、大豆和小麦为主，太平洋沿岸南部主要盛产水果和蔬菜，大西洋区的南部则以烟草产区闻名，等等;甚至美国有5个州只种植一种农作物，4个州只种2种农作物，而德克萨斯州肉牛的数量占全国的14%，艾奥瓦州生猪的饲养量是全国总数的30%，阿肯色州是美国最大的水稻产区(产量占全国的43%)，加利福尼亚州葡萄酒产业集群则集中了680家商业酿酒商和几千个葡萄种植农场主，等等;目前，美国棉花农场专业化比例为79.6%，蔬菜农场87.3%，大田作物农场8l.1%，园艺作物农场98.5%，果树农场96.3%，肉牛农场87.9%，奶牛农场84.2%，家禽农场为96.3%;至于美国的九大农业产业带更是典型的专业化农业生产区域，它们各自都逐渐地形成了规模庞大的农业产业集群。
农业生产的机械化是指美国在几乎所有农业生产领域里都实现了机械化操作。
农业生产的集约化，由于高科技在美国农业生产领域里的广泛运用，美国农业生产的集约化程度得到了很大的提高，“精确农业”的兴起就是最好的证明。
农业生产企业化是指按照工厂化生产原则，通过工艺专业化、流水线作业等方式来生产标准化规格和标准化质量的农产品，劳动的社会性质接近于工业，如亚热带蔬菜、水果从田间采收后直接运到工厂，经登记称重后，进入加工线，进行去杂、分级、包装、冷藏等处理;还有美国畜牧业生产，从育雏、饲养、蛋奶生产等工作都由专门的企业按照标准的工序、规格和质量来生产，等等。
农业生产服务的社会化，美国的农场多为家庭农场，经营规模即使达530—1333公顷土地的较大农场，人员也不过3、5人而已，如此大的工作量，仅凭农场一己之力，显然难以胜任。
然而，美国农业生产的社会化服务体系却十分发达，社会上各种专业化的农业服务公司数目众多，产前的生产资料的供应，产中的耕地、播种、施肥、收割等，乃至产后的运输、贮存、销售等，只要打个电话，便有人及时上门服务。
专业化、规模化、机械化、集约化和服务的社会化是现代工业的一种经营方式，它们被运用到农业方面后，成功地引发了美国农业生产方式的划时代革命，大大地提高了美国农业产业化的程度和生产效率。
