7月27日，河南省农科院原阳试验基地一块芝麻田中，操作员一按遥控器，芝麻除草机自动中耕除草，芝麻农药机自动行走喷洒农药。
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省农科院芝麻中心耕作栽培研究室主任卫双玲研究员说，这是最近省农科院与高校共同研制的新型机械，一旦大规模投入使用，将有效推动我省芝麻生产的发展。她说，目前我省小麦、玉米、大豆、花生等农作物基本实现了全过程机械化，而独有芝麻生产机械化程度偏低，制约着芝麻种植面积和农民增收增效。
机械化程度低
陈小立是平舆县郭楼镇陈集村人，今年种植芝麻1200亩。说起收益，他兴奋地说：“种芝麻的收益比种玉米、大豆好。芝麻虽然一亩地只产100公斤左右，但成本低，价格高，去年一公斤卖16元左右。还可以卖芝麻叶，收益可观。”
但说起芝麻生产的机械化，他连连叹气：“机械化程度太低，芝麻生产劳动强度太大，从种到割、收都需要大量的劳动力。”
去年当地政府补贴80%，陈小立购买了3台芝麻播种机。他说：“改成机器播种后，不用剔苗了，每亩降低成本80元。”
陈小立种芝麻实现了机械化播种，但除草、打药、收割等环节仍然全部依靠人工。
制约集约化
目前我省芝麻种植面积约280万亩，占全国种植面积的近三分之一。卫双玲说：“虽然种植面积大，但小户种得多，大户种得不多。”她分析，之所以造成这样的格局，就是因为机械化程度偏低。
陈小立说：“自己种那么多芝麻，割的时候得雇300多人同时割很多天，劳动力成本太高。”他很担忧，将来农村没有劳力可雇。
对此，镇平县的郭子有深有感触。他2005年退休后一直在农村帮助农民发展高效农业。他说：“因为不好雇劳力，所以大户不愿种芝麻。小户自己不算劳力和地价，感觉种芝麻收益比较高。”他分析说，未来农村劳动力会越来越短缺，芝麻生产如果不实现机械化，未来全省种植面积会越来越小。
呼唤全程机械化
在美国，芝麻生产从播种到收获是全程机械化，我国为什么不能做到？卫双玲分析说：“这主要有两点原因，一是芝麻品种不行，二是农业生产的周期不一样，美国是一年只种一茬，芝麻一直长秆才收割。”
与其他农作物相比，芝麻很特殊，它是芝麻开花节节高，从下到上成熟期不一样，下面的熟了，上面的才开花。如何培育一种下面不裂蒴、上面长到一定高度不再开花的芝麻品种，这是实现收割机械化的前提。卫双玲说：“目前我省已经培育出这样的品种，正在商水县试验种植。一旦试验成功，将大面积推广。”
如今，我省正在逐步推广芝麻播种、打药机械化，一旦芝麻新品种的培育得到突破，芝麻生产的全程机械化也将突破瓶颈。卫双玲说：“目前全国芝麻产量约60万吨，而进口量则达到80万吨，国内的生产量远远无法满足消费需求，这需要我们在品种培育上取得突破，在芝麻生产机械化上取得突破。”
