产业化探索
据了解，在世界范围内，无人机发展最好的国家是日本，具有较为完善的服务体系以及售后服务，使用成本费用大概为160元/亩，市场占有率高，达到60%以上。其次是美国，主要采用有人驾驶固定翼飞机，年喷雾面积高达3200万公顷，占总耕地面积的50%，全美65%的化学农药采用飞机作业完成喷洒。
而我国从2004年开始由科技部“863”计划、农业部南京农机化所等开始无人机植保的研究和推广，到2007年我国第一架工程型植保无人直升机实现了产业化探索，再到近两年全国范围内推广试用。
“我国的农田状况不同于美国，美国主要为大地块形态，农药喷洒用载人机即可解决大部分需求。”农业部南京农业机械化研究所植保与环境工程技术中心主任薛新宇研究员表示，从纬度、地块形态来看，我国和日本的农田状况更为相似。从作物类型来看，我国和日本都大量种植水稻，因此使用无人直升机是必然的。
然而，中国和日本的情况也有所不同。日本的田地间水泥机耕道比较完备，农民收入比较高，每亩喷洒收入是中国的10倍。因此，日本选择起飞重量110公斤的雅马哈油动无人机作为植保无人机，可以达到出入田间作业，而且较长的滞空时间降低了起降的次数，从而降低了事故率，提升了作业效率。
沈建文认为，对中国植保无人机而言，既要达到一定的载药量和滞空时间以满足中国田地间作业经济的需求，也要满足中国复杂地况的起降，包括复杂的田埂、沟渠、树林带、田间电线等构成。
“100公斤以上的起飞重量和无人机价格在现阶段是不适合中国市场的。”沈建文向记者表示，现阶段比较实际的机型是载药量10~15公斤的、起飞重量在35公斤左右的工程型油动无人机。
据介绍，在2007年，我国就已经实现了载药量10公斤、滞空时间15分钟的商用植保无人机，农药喷洒效率可以达到每天200~400亩，开创了中国无人机植保的里程碑。到2013年，无锡汉和航空技术有限公司推出了载药量15公斤的CD-15无人机，进一步提升了我国的植保无人机的作业能力，使得农药喷洒效率达到每天300~500亩的目标更为可能。
随着土地流转和每亩喷洒收入的提升，高载药量的无人机需求会逐步显现出来。在江苏大学现代农业装备与技术重点实验室邱白晶教授看来，为应对日益增长的大地块数量和越来越高的人工费用，2015年以后市场对载药量15~20公斤的无人机需求会越来越明显，而到2020年会出现载药量超过20公斤的无人机的需求。
打铁还需自身硬
据不完全统计，在农业领域形成产品销售的企业有100多家。农业市场对无人机需求旺盛，加上政府推动，一些农药生产企业、服务组织、合作社都纷纷涉足农用无人机领域。
植保无人机的出现的确改变了我国的农药防治现状，但在机型逐渐丰富、应用范围广、推广速度快、技术研究越来越深入的背景下，江苏省植保站站长田子华指出，无论是什么类型的植保无人机，都要从可靠性、稳定性、安全性三个方面引起重视。
“目前整个行业还有许多技术难点需要攻克，在政府补贴、产品鉴定、安全事故处理方面存在诸多问题亟待解决。”薛新宇表示，一方面，在农业用无人机方面，已完成农业行业标准农用遥控飞行植保机安全技术要求正征求意见稿，但我国尚未发布行业标准。另一方面，农业生产面临诸多问题。一是旋转翼容易造成人员伤害;二是电池、燃油意外起火;三是高浓度药液引起的人员中毒;四是超出限定作业区域。
在沈建文看来，无人机飞防是我国加速实现农业现代化的助推器，植保无人机、飞防员、农药构成了飞防体系的三大要素。日本是无人机飞防最成熟的国家，目前在田间作业的无人机有3000多架，飞手14000多人。中国的水稻面积是日本的28倍，预计到2020年，中国植保无人机需求量是10万架，无人机植保从业人员需求量是40万人。
“无人机植保是一个可以做大的行业，在它的下游产业：飞防员培训服务、飞防员派遣服务、无人机维修保养服务、喷洒植保服务、无人机租赁、专用农药销售、无人机代理销售、空中灾情评估、飞机及安全保险、飞行俱乐部及竞技表演等无一不是可以独立经营具有发展前景的项目。”沈建文说。
