２００７年１月２６日，农历的腊八节。这天，内蒙古赤峰市林西县的农民张虎“弃旧迎新”，相伴５年多的三轮农用车被他置换成一辆崭新的轻卡。张虎的例子，是当前农村市场交通运输工具更新换代的缩影。
“农村的路越来越好，活儿也越来越多，不换个跑得快点儿的、拉得多点儿的车怎么行？”张虎用粗糙的双手摩挲着铮亮的新车，一脸憨笑。目前，在我国农村地区，农业种植结构和交通条件大为改善，农民收入渠道发生变革，传统的农用车已无法满足运输需求，更换运输工具已成为农村地区的普遍现象。
需求成就利润空间。这一新现象，或将引领中国农机行业步入新拐点。
农村改革引发产品升级
时钟倒拨到２００５年初。
张虎所在的村子通了新公路，又宽又直，看着一辆辆轻卡从身边呼啸而过，张虎心里不是个滋味。在那一刻，张虎开始筹划换新车。
在过去五年，三轮农用车是张虎一家子的生计来源。夏天，张虎把自家种的菜运到城里的菜市场；冬闲时，张虎到附近的煤矿贩些煤回来卖。
张虎说：“以前，村里的农用车主要是用来买化肥，秋收的时候再把粮食运出去，最远也就跑到县里。现在公路修通了，村里的地也多数种上了大棚蔬菜，这些菜都要运到几百公里外的城里去卖，三轮有些跟不上了。”在村子里，从事种植业的年轻人已经很少，大部分去外地打工赚钱了，留在老家的一部分年轻人则选择了物流运输。好像一眨眼的功夫，村子里到处跑着轻型卡车。
近年来，在我国农村地区，发生改变的不仅仅是运输车辆，用于农业种植的农业机械也向着大中型转变。农用三轮车向轻型卡车升级，传统的四轮拖拉机向大中型联合收割机升级。这是行业发展的必然趋势。
２００６年上半年伊始，政府出台的一系列政策，引爆了农民对大中型拖拉机与收获机的需求，产销增幅达到５０％－６０％。中国农机工业协会的统计数据显示，２００６年，国内农机工业预计将实现产销额达１３００亿元，增幅约为２２％。２００７年，农机工业将实现产销额达１５００亿元，增幅约为１５％。
出现大幅增长，一方面是因为国内机械制造水平提高，农村经济发展迅速；另一方面是由于中国农村的生产和生活方式出现了质的变化。以前，农民的生产主要是靠人力和畜力，以及少量的小马力四轮拖拉机，主要用来耕种。后来，操作简单，运力适中的三轮农用车走入农民的生活。今天，诸如低速载货汽车，大型联合收割机等农用机械更是可让农村人摆脱体力劳动的束缚。
“小型多，大型少；动力多，配套少；低档次多，高档次少”，以往农机工业这种产品结构正逐步得到改变，中国农机已经走入升级时代。
行业洗牌提速
庞大的农村市场，诱惑是巨大的。当前，在轻卡市场，有北汽、东风、福田等传统商用车企业，同时不断有新企业和轻卡品牌出现，其背后是大量外来资本的涌入。
一位长期从事农机生产的业内人士透露，“目前国内农机行业传统产品的技术含量低，市场细分不充分。有新企业不断进入这一行业，是基于其低成本和低难度，在这其中，也包括大量的境外资本。”
这一现象的出现，不仅加剧了农机市场的竞争，制造了许多不确定因素，同时也有可能带来一些不利影响。然而，市场的问题终究需要市场去解决，面对种种问题，破解之法在于国内农机企业看准市场形势，加速自身变革。
企业不断扩大规模，加大在技术研发上的投入，调整产业结构，各企业间的竞争和较量将在农机行业的各个领域上演。如果缺乏战略眼光和竞争魄力，规模又上不去，将很难应付行业的冲击，最终被淘汰出局也是意料之中。< xml:namespace prefix = o ns = "urn:schemas-microsoft-com:office:office" />
命运嬗变的前夜
相对于福田等商用车企业，产品结构单一的传统农机企业，更是在资金和技术的两重制约下走到了命运嬗变的前夜。
在众多积极谋求蜕变的农机企业中，行业“龙头老大”山东时风集团（以下简称时风）最近动作频频。２０年前，以小型拖拉机、三轮农用和单缸发动机起家的时风，一直凭借三轮农用车、四轮拖拉机以及大型田间作业机械等产品主宰市场。如今，市场形势风云突变，时风面临历史的拐点。
在时风提供的一份数据报告中，从近几年该集团的销售收入看，低端产品所占销售额的比例正逐年下降。２００６年，时风销售总额达到１４１．６亿元，增长了２１．９％，而来自传统农机具的销售收入只占总销售额的六成多一点。
那么，剩余的销售额出自何处？“升级换代后的新产品。包括四轮低速载货车、时风轻卡、工程轮胎以及大马力拖拉机等，而且这部分产品占销售额的比重日益上升。”时风集团总经理刘成强解释。
在同质化的竞争环境里，农机产品拼的是价格，如今，价格已然不是决定胜负的主要因素，谁有能力进行技术创新，谁能准确地细分市场，谁就能抢得先机。传统的农机企业欲在险象环生的市场中独领风骚，是一个复杂的课题。
“实施国际化战略，参与国际化竞争。”刘成强说，“我国农机产业形成的生产能力相对过剩，海外市场可以消化这部分生产能力。低速汽车适应性强、价格低廉，特别适合于东南亚、非洲和南美洲等发展中国家的农村。”
在时风负责技术的副总经理森连华谈到，时风是以轮胎产业为突破口进军国际的，２００６年时风仅轮胎出口创汇就超过４０００万美元。２００６年１１月，时风试制成功直径达３．< xml:namespace prefix = st1 ns = "urn:schemas-microsoft-com:office:smarttags" />
轮胎项目，仅仅是时风重点突击的领域之一。据悉，热电中心１０万千瓦机组项目、６６０万套农业装备轮胎项目、３００００吨锦纶工业布项目、５０００台联合收割机及农装配件等重大产业项目都已经整装待发。主导产品在三轮汽车的基础上，逐步发展为低速货车、轻卡汽车、拖拉机、发动机、轮胎和联合收割机。这种发展模式被刘成强总结为“同心多元化”。
谋求突围的时风，或许可以带给中国的农机企业一点启示。
