新疆生产建设兵团是我国重要的商品棉生产基地，2008年棉花总产130万吨，约占全国产量的六分之一。由于劳动力紧缺和进口采棉机价格昂贵，2008年兵团仅给外来拾花工支付的拾花费用就达16亿元之巨。
为了解决这一问题，2002年，兵团与贵航合作成立了石河子贵航农机装备有限责任公司，致力于国产采棉机研发，经过5年的研制与试验，4MZ-5型采棉机各项指标达到设计要求，能满足兵团棉花收获作业的各项要求，2008年，该型采棉机实现了批量生产，首批60台采棉机问世。该机每天采棉120~200亩，相当于500~800个采棉工的采棉量，每亩可降低棉花采收成本约200元，采净率与进口采棉机相当，价格仅为进口采棉机的70%，并且有零配件价格便宜、售后服务便捷等优势。
在此基础上，兵团计划今年投资1.1亿元扩建国产采棉机生产线项目，主要包括27143平方米厂房建设、新增各类设备仪器104套等工程。该项目计划10月建成投产，届时可形成年产150台采棉机的生产规模。
