建国初期毛主席就提出，“农业的根本出路在于机械化”，并批准成立了“农业机械部”。经过几十年的努力，今天大部分地区已经基本做到“挖土不用铁锹，割麦不用弯腰，搬运不用肩挑”，农民逐渐从繁重的劳动中解放出来。农业机械化为传统的农业向现代农业转变创造了条件。
2004年以来，国家实行了农机具购置补贴政策，逐年大幅度加大补贴力度。中央安排的资金，从2004年7000万元起步，至2008年增加到40亿元，2009年又大幅增长到130亿元，对农业机械化和农机工业的发展起到了很大的推动作用，农机总动力持续增长，粮食作物机耕机收面积持续增长，全国耕种收综合机械化率从2004年的35.7%，到2008年提高到45.8%(预计2009年提高到48.8%，全国农机总动力8.75亿千瓦，同比增长6.4％)，其中机耕水平达到63%，小麦生产机械化水平超过81%。
农业机械的应用，促进了生产规模化、集约化和产业化，提高了土地产出率、资源利用率和劳动生产率，既减轻了农民的劳动强度，改善了农民生产生活条件，又提高了农产品产量、质量和效益。比如推广小麦精量播种，每亩可以节约种子3－4公斤；机械化深施化肥，可提高化肥使用率10－15%；高性能植保机械喷药，可节省30－40%的农药；大型机械深松整地可使玉米亩增产100公斤左右；使用联合收割机收获小麦，与人工收获相比，可以减少损失3%左右，仅此一项全国就减少小麦遗洒损失25亿公斤以上。使用节水高效的灌溉机械，既节水、节地、节肥，又提高产量、品质和效益。农村沼气的进料出料，使用机械，既安全方便，又提高效率。
据《人民日报》2009年9月1日报道，黑龙江垦区引进的具有世界先进水平的大马力拖拉机、大型联合收获机和配套的具有保护性耕作技术的农机具（称为“大宝贝”），集卫星定位、自动导航、精量播种、变量施肥于一体，一次完成深松、浅翻、整地、播种、和墒、镇压等6项作业，使过去二十天的活儿，现在只用三五天就可干完，而且作业质量高。黑龙江垦区的农业机械化正在向农机现代化迈进。
在看到成绩的同时，也要当前存在的问题，一是总体水平还比较低，大体相当于日本、韩国上世纪七八十年代的水平；二是区域间、不同作物间机械化水平发展不平衡，差距大，中西部地区发展滞后，除小麦外，水稻、玉米、棉花等的机械化水平还比较低；三是低端产品过剩与先进产品短缺并存，高新技术和产品对外依存度高，在大马力拖拉机等机械上表现比较突出；四是农业机械安全监督管理需要进一步加强。
今后要走符合国情、符合各地实际的农机化发展道路，因地制宜拓宽作业和服务领域，在重点农时季节组织开展跨区域机耕、机播、机收作业，提高农业机械化的水平和质量，在政策导向上，一是要进一步加大农机具购置补贴力度，完善补贴方式；二是建设农机化示范试验基地，大力推广水稻插秧、土地深松、化肥深施、秸秆粉碎还田等农机化技术；三是加强科技创新，对深松需要的大马力拖拉机等机械的生产技术，通过多种形式的创新特别是引进消化吸收再创新等方式，提高技术性能；四是积极培育和发展农机大户和农机专业服务组织，鼓励农业生产经营者通过机械、土地、资本、技术等生产要素联合，提高农机服务组织化、市场化、产业化程度，提高农机利用率和经营效益；五是根据国务院刚公布的《农业机械安全监督管理条例》（第563号令，2009年11月1日起施行），加强农业机械安全监督管理，预防和减少农业机械事故，保障人民生命和财产安全。
