宁夏回族自治区面积仅有6.64万平方公里，但东、西、北三面却被沙漠包围，荒漠化土地面积占总面积的57.2%。但当地依靠科学发展观，经过多年的摸索，在防沙治沙和生态环境建设中正走上化沙害为优势，聚沙成财、发展沙产业的新路。
沙漠日光温室内种植的吊瓜
在宁夏最年轻的地级市中卫市，这里曾因创造性地发明了举世闻名的 “草方格治沙”法，保证了穿越腾格里沙漠流动沙丘的包兰铁路50多年来畅通无阻，被联合国授予环境保护“全球500佳”称号。如今，在腾格里沙漠东南边缘，1200多座星罗棋布的沙漠日光温室又为科学利用沙漠树立了新的榜样。
在一座座整齐分布的日光温室之间，遍布的道路四通八达，一条条绿化林带郁郁葱葱。温室里，青椒、茄子进入收获旺季，鹰嘴豆已经长了一尺多高，芦笋才刚刚冒出小嫩芽，处处展现出一片生机勃勃的景象。
承包种植了40个沙漠日光温室的黄晓霞告诉记者，“要是不雇人的话，一年一个棚净挣一万块钱，最低也挣8000块钱。春季这一茬光我那一棚西瓜挣5000。”，言语间透露着掩饰不住的喜悦。
沙漠日光温室内种植的青椒又收了一茬
目前，中卫市政府在这里建起的占地2万亩的沙漠农业科技示范园区，通过提供基础设施、科技支持和服务营销平台，打消了农民从种植和销售的顾虑。
中卫市市委常委、副市长吴汉宝回想起中卫市发展沙漠设施农业的初衷时说当时中卫传统农耕方式发展受限，必须要转换思路才行。他说，中卫总共有1.7万平方公里土地面积，93.5%是荒漠化和沙化土地，人均耕地不到一亩，发展农业就要寻找一个适合开发的地方。考虑到中卫沙漠土地面积比较广阔，光热条件比较好，没有污染，虽然是荒漠，但地下水比较丰富，所以才摸索着建设沙漠设施农业。
新兴的沙漠设施农业带来的不仅是经济效益，同时也收获了良好的生态和社会效益。吴汉宝说，过去沙漠边缘都是滚滚黄沙，开发沙漠的过程当中，搞了绿化，建设了道路，这样把沙子给挡住了，实现了人进沙退。而且它还带动为它服务的产业。
近年来，宁夏相继出台《宁夏防沙治沙条例》、《关于大力发展沙产业推进宁夏防沙治沙综合示范区建设的意见》等法规和政策，这成为宁夏加速发展沙生中药材产业、沙区设施农业、沙漠旅游休闲业的助推器。宁夏自治区林业局植树造林治沙处处长平学智说，宁夏下一步将重点培育沙区经济林产业、沙漠设施农业，还要再沙漠当中建一些光伏发电，发展沙漠旅游业，这些与沙有关的产业，把治沙、防沙、用沙结合起来。
