盛夏八月，巴彦淖尔市乌拉特前旗大佘太镇瓦窑滩村万亩膜下滴灌试验田内玉米、葵花、番茄苗壮根粗，长势喜人。这个村的农民白振亮今年种了80亩地，全部采用了膜下滴灌技术种植。眼瞅着绿油油的番茄苗挂满红彤彤的番茄果，他高兴地说：“这玩艺能将水和化肥直接滴到作物的根部，可以说省工省时省水省肥省电，可为我们山旱区解决了大问题了！”
乌拉特前旗山旱区共有耕地87万亩，过去由于过度开采地下水，导致地下水位每年以近两米的速度迅速下降，井越打越深，抽水越来越难，缺水问题日益凸显。
为了解决山旱区的“缺水症”问题，今年乌拉特前旗通过财政奖补、农民自筹、企业投资等方式筹资4000多万元，在山旱区推广高效节水灌溉新技术，旗政府对于集中连片配套滴灌在2000亩以上5000亩以下，且机电井关闭三分之一的项目区，每亩补贴200元；对集中连片配套滴灌在5000亩以上，且机电井关闭三分之一的项目区，每亩补贴300元。这一政策出台以后，山旱区广大农牧民非常欢迎，膜下滴灌等高效节水技术迅速推广，全旗已推广高效节水灌溉种植面积7。25万亩，其中膜下滴灌溉6。95万亩，时针式喷灌0。3万亩。这一政策措施也被山旱区农牧民亲切地誉为“最大的民生工程”。
山旱牧区节水只是巴彦淖尔市打造节水农业的一个缩影。拥有800多万亩水浇地的河套灌区才是节水的重点和难点。
黄河是八百里河套的命脉所在。黄河正常来水年份分配自治区水量为58。6亿立方米，巴彦淖尔市引黄用水量为50亿立方米，是黄河流域最大的用水户。1999年自治区政府确定河套灌区初始水权为40亿立方米，如果按这个标准严格执行，巴彦淖尔市用水缺口达10亿多立方米。
面对严峻的水资源形势，巴彦淖尔市近年来以提高水资源利用效率和效益为中心，以为农业发展提供水资源保证为目标，积极探索工程节水、管理节水、种植结构调整节水、技术节水等河套农业节水新模式，年节水3亿立方米，为农业发展提供强有力的水资源支撑和保障。
在工程节水上，巴彦淖尔市通过大力实施大型灌区续建配套与节水改造、自治区3亿元专项节水改造、500万亩中低产田改造、土地整理、农业综合开发、小型农田重点县等重点项目建设，有效改善了我市农田水利工程条件，灌区渠系水利用系数由0。42提高到0。428，年节水1。5亿立方米。
在管理节水上，巴彦淖尔市通过完善灌溉管理制度，实行“总量控制，定额管理，节约转让，超用加价”和“配水到灌域”、“以水定播”、“一把锹”浇地等管理措施。同时，大力推进群管体制改革，河灌总局几年投入300多万元引导资金，建设标准化协会，扶持协会发展，群管组织管水、配水、节水的作用得到有效发挥。
在种植结构调整节水上，巴彦淖尔市通过政策扶持、项目带动，引导农民调整种植结构，压缩高耗水作物种植面积，大力推广区域化种植和集中连片种植，高耗水作物种植面积由过去的60%压缩到目前的40%，亩均用水量由上世纪90年代的667立方米下降到目前的550立方米，年均节水1亿多立方米。今年，前旗率先在黄灌区推行了集中连片种植财政奖补政策，5000亩集中连片种植，财政奖励20万元；10000亩集中连片种植，财政奖励30万元，在政府推进农业节水方面进行了有益尝试。
在技术节水上，巴彦淖尔市积极探索管灌、膜下滴灌、喷灌等田间节水新技术，积极开展了平地缩块、覆膜栽培、测土施肥等高效节水农艺措施，为今后发展农业高效节水进行了积极有益的探索。
巴彦淖尔市副市长、河灌总局局长武银星说：“在‘十二五’期间，我市将多措并举，大力推进农业节水，争取用5年的时间，在全市建设高效节水示范区150万亩，其中，设施农业面积达到50万亩，节水灌溉面积达到500万亩以上。”
