记者10月4日从新疆生产建设兵团农五师了解到，2011年农五师八十一团开创历史先河，首次解雇“拾花工”全部采用机械采棉，全团9万亩棉田，无一“拾花工”。
新疆生产建设兵团81团纪检书记李新江说，今年八十一团种植棉花9万亩，由于今年农民工紧缺，工价高。他们从9月初开始，在基层大力宣传要求向机械采摘棉花发展，同时在9月15日前后对机采棉田100%的喷洒脱落剂，给棉花机采工作提前做好准备。在采棉质量方面，要求采棉机车不错行、不隔行、不漏采，车速保持适中，采净率经测达到90%以上。
李新江说，今年棉花大丰收，为了缩短拾棉周期，八十一团今年没有雇佣一个拾花工，全部实施机采，他们今年安排22台采棉机，每台采棉机每天采棉大约150亩，每亩地可以节省400元。
同样在农六师149团，8连职工李琨种植的102亩机采棉开始采收，仅用了大半天的时间，他种植的一百多亩棉花就采收完成。李琨高兴地告诉记者：“用这个机采棉，这边收完，这边打完包拉掉，多省劲，半天时间我的地就收割结束了。像今年接人（拾花）要达到2块钱一公斤，我用机采棉每一公斤棉花只要一块钱，每公斤棉花都要给我节省一块钱，如果我这块地采到38吨，我要用人工拾，每公斤要白白投资一块钱，几万块钱都要进去，用采棉机收，光成本就节省３万多块钱人民币，并且缩短了时间”。
记者了解到，今年149团17个农业连队没有从内地接雇一个拾花工，100%种植实施机采棉， 可为职工节约成本至少6000万元。
李新江介绍，一台采棉机单日采收进度可达150亩至200亩，高峰期一台采棉机日采籽棉超过4万公斤，相当于1000名拾花工一天的劳动量。近几年来，随着人工采摘棉花价格不断上涨，加大了生产成本，为降低风险，新疆生产建设兵团加大机械采棉推广力度，大大缩短了采收季节，提高了劳动生产率。
新疆生产建设兵团棉花年产量约占中国的六分之一，今年兵团种植棉花760万亩，预计总产皮棉115万吨。由于机械化采摘技术的推广，外来拾花工的引进数量已由三年前的70万人减至目前的40万人。
