水稻，顾名思义是离不开水的，然而在濮院的病虫害观察场里，稻子却像蔬菜一样被种在了大棚里。没有了水的滋润，但稻子仍和大田里的水稻一样，郁郁葱葱。
种植这片稻子的是农技专家陈轶，他笑着告诉记者，这是旱稻，桐乡首次试种。为了可以进行病虫害的科学对比，陈轶将一部分旱稻种在大棚里，另一部分种在了大棚外。
记者走进大棚，只见稻子整齐地排成了一排排，周围没有一条沟渠，土壤有些干燥。陈轶说，旱稻种植和水稻差不多，以直播为主，整个过程不用放水抽水，但产量却不比普通水稻低。
大棚里另一位老师傅笑着说，去年阴差阳错在田边地角撒了些旱稻谷子，没有管护，没想到还真长出粮食来。“口感比我们这里的大米要软。”老师傅说，旱稻属于中籼谷，而桐乡的晚稻以晚粳谷为主。
据悉，旱稻和水稻有“共同的祖先”――生长在沼泽水塘边的野生稻。后来，一部分“下水”成为水稻，另一部分则“上山”长成旱稻。尽管旱稻在我国历史悠久，但其品种选育工作远远落后于水稻的育种进程。因此，水稻平均亩产现已达到500公斤，而旱稻产量却长期徘徊在100多公斤。直到最近几年，国内在这方面的研究才取得突破。
在桐乡种植的旱稻，可谓“系出名门”，是在海南培育出的优良旱稻品种。因为其与生俱来的“耐渴”本领，使其成为农业节水“标兵”，耗水量连水稻一半都不到。
陈轶说，发展旱稻种植有着非常长远的意义。当今水资源紧缺已是一个普遍问题，而南方广泛种植的都是水稻，生产用水占全国农业用水量70％，旱稻可以缓解这一严峻形势。另外，一些地区的荒地很难布施排灌设施，难以种植水稻，而旱稻可以在极恶劣的环境中生存。
有那么好的前途，旱稻会不会在桐乡推广呢？陈轶表示，目前旱稻还只是作为一种“技术储备”，也受到人们种养习惯的限制，等到真正需要的时候肯定会推广。
