水资源日益短缺、干旱逐年加重等问题一度严重影响东北三省粮食生产。为了提高用水效率，解决农业灌溉问题，东北三省大力推进高效节水灌溉，有望让农业生产摆脱“靠天吃饭”局面。
东北地区是我国重要的粳稻、玉米和大豆产区，商品粮年产量约占全国总量的３０％，有中国粮食生产“稳压器”之称。今年东北地区粮食总产有望达到２２００亿斤，占全国粮食总产的１／５。但农业基础设施落后、灌溉不足，农业靠天吃饭的局面仍没有改变。
东北地区人均占有水资源１５１０立方米，仅为全国人均水资源量的６５％。黑龙江省西部地区原来十年九旱，现在干旱持续的时间和范围仍在增加。辽宁省河道断流现象随处可见，地下水位普遍下降。抗旱已从过去不定期、季节性的抗旱变成了常年抗旱，干旱使这个省每年粮食减产５０亿斤至１００亿斤。
为了解决干旱和水资源利用率低的问题，东北地区进行了很多尝试。打深井进行垄灌、漫灌解决苗期干旱问题，配套输水管解决长距离输水问题。但随着水源井数量增加，每遇重旱季节地下水位都会大幅下降，局部区域地下水补给不足，粗放的灌溉模式成本高、效益差。直到最近玉米膜下滴灌、水稻控制灌溉等一系列高效节水灌溉技术的推广成功，才实现了节水增粮的双赢发展。
“十二五”期间，东北三省将发展高效节水灌溉提上重要议程。黑龙江省计划新增高效节水灌溉面积３４００万亩，构建起覆盖全省旱区的５０００万亩高效节水灌溉网络。吉林省将集中发展１０００万亩高效节水灌溉工程，积极推广渠道防渗、喷灌滴灌微灌等高效节水灌溉技术。辽宁省１０００万亩滴灌节水农业工程也已启动。
黑龙江省水利厅厅长陆兵介绍，为了合理开发利用水资源，统筹布局节水灌溉模式，黑龙江省先后完成了《黑龙江省５０００万亩旱涝保收田建设规划》《黑龙江省１０００万亩大型喷灌工程建设规划》《３０万亩大型喷灌工程建设实施方案》等规划编制，确保全省高效节水灌溉合理布局、有序开展。
黑龙江省根据水源条件、地块经营方式、作物种植结构等情况，在龙江、甘南、泰来等有灌溉基础、种植作物相对统一的县市推广联户经营的大型喷灌、膜下滴灌模式，在庆安推广水稻控制灌溉技术。今年初以来，黑龙江省新增旱田高效节水灌溉面积４００万亩。
吉林西部地区号称“八百里瀚海”，十年十旱的气候条件让当地农业生产遭受很大损失。吉林省副省长王守臣说，实施膜下滴灌是对育种、栽培、土肥、植保、垄作、农机等各项增产技术的集成应用，可以基本解决吉林省中西部旱区靠天吃饭问题。
吉林省水利厅厅长宿政说，实施玉米膜下滴灌工程后，农田灌溉水利用率可由原来的４５％提高到９０％以上，肥料利用率由３０％提高到６０％，粮食生产能力大幅增强。
辽宁省省长陈政高表示，完成１０００万亩滴灌节水农业工程后，辽宁的水浇地将达到３５００万亩以上，不仅大幅提高农民收入，而且将全面提升农业集约化、机械化和现代化水平。
