古人云，待到春风二三月，石炉敲火试新茶。春茶已然上市，对于茶农来说，茶叶价格持续上涨意味着今年又是一个好年头。另外一方面，今年很多省份对本地购机补贴政策进行了调整，据不完全统计，茶叶修剪机、采摘机等各类茶叶机械补贴额度均有小幅下降。但农民并没有因补贴额度的降低购机热情。由于农民对各类茶叶机械的需求不断提高，茶叶产中管理、采摘、产后加工技术和机械仍然是农机推广部门和企业推广重点。
修剪与采摘：推广目标不尽相同
由于近几年农机部门推广力度不断加大和劳动力日益稀缺等因素影响，茶叶修剪机械已经基本成为茶园管理的必备机械。江苏省金坛市农机技术推广站总工程师许高权介绍，目前金坛市茶叶修剪机械普及程度达100%。通过推广机械化修剪，茶农节省了大量的时间和成本，修剪后的茶树枝叶更加整齐。但令人惊讶地是，被采访的几位基层农机推广人员表示，推广茶叶修剪机械并非是单纯为了茶叶机械化采摘，其目标还是以减轻茶农劳动强度和减少茶农劳动时间和成本为主，因为茶叶采摘环节要根据当地情况才能确定是否适用机械采摘。
提起茶叶机械化采摘乃至茶叶全程机械化生产，就不得不提起“茶文化”内涵和奥义。作为中国文化代表之一，茶已经不仅仅是一种饮品的代表，更是体现了我国人民对物质文化和精神文化的追求。从种植、采摘到炒制都蕴含着茶文化的内涵。同时，从质量角度来看，一些高档茶叶也确实需要传统的生产模式才能最大程度地保证其品质和价值。从采摘环节来看，机械使用从整体来看并不高，但这却是农机部门适度、科学地推广茶叶采摘机械的结果。
金坛市茶叶种植面积约4万亩，年产值约1.4亿元，茶农的收入较之种植其他作物的农民高很多。金坛市茶叶采摘机械并非当地农机部门推广重点，因当地所种植的“雀舌”等名优茶为保证品质一般不采用机械采摘。
安徽省歙县农机技术推广站站长张德康介绍，歙县茶叶机械化采摘程度达50%以上，与其他地区相比已算很高。问其原因，张德康介绍，歙县春季种植的部分高档茶叶，如毛峰茶等，较为适宜机械化采摘。同时，过去茶农只种植春季茶叶，即清明节前采摘完毕后一年工作就算结束了。为了进一步提高茶园产值和茶农的收入，当地政府和农业部门鼓励农民种植夏季茶和秋季茶。由于这两季茶叶主要用于生产茶饮料，对于茶叶工艺要求不高，茶农多利用茶叶采摘机械收获茶叶。而在推广采摘机械过程中，歙县农机技术推广站重点向当地从事茶叶机械化作业和加工业务的农机服务组织推广较为先进的茶叶采摘机械，推广人员不推荐散户和小地块作业的茶农购置茶叶采摘机械。
加工机械推广走“集团军”路线
众所周知，茶叶在采摘之后还需要经过摊凉、杀青、揉捻、烘干等程序才能成为供人饮用的成品。茶叶手工加工过程不仅耗费精力和时间，对茶工的技艺也有一定需求。另一方面，从茶叶摊凉步骤开始，传统的加工方式令茶叶极易被污染。因此，几年来，茶叶主产区农机部门除了推广茶叶产中管理和采摘机械，也着力推广茶叶初加工机械。而与前几年不同的是，在推广过程中，由原先的单机推广发展到现在的成套推广；推广对象由以前的茶农、合作社、茶厂的“地毯式”推广发展到目前有针对性地向合作组织和茶厂的推广方式。
许高权笑称这种推广成套加工机械的方式为走“集团军”路线。从过去茶叶加工机械推广经验来看，由于机械价格较高，茶农只能购置单机，不能达到防止茶叶被污染的目的；但对于农机合作组织和茶叶生产厂家来说，不同厂家生产的不同型号的加工机械在使用过程中出现了协调性问题。因此，各地农机部门以合作社和茶厂为主要对象，推广整套茶叶初加工机械，从茶叶的摊凉、杀青、揉捻到烘干等程序进行一条龙作业。目前，金坛市茶叶成套加工机械推广水平达到了90%。
与此同时，不少茶叶机械生产企业也嗅到了茶叶加工机械“集团军”推广路线的商机。浙江上洋茶叶机械股份有限公司是国内最早一批生产茶叶机械的企业之一，生产的茶叶修剪机、茶叶采摘机等产中管理和采摘机械都曾经是公司最主要的产品。而从2000年前后，公司开始发展产后加工机械。最开始，公司生产的茶叶加工机械主要销售对象是茶叶生产企业，而今通过茶叶加工机械推广方式的变化和公司产品型号和质量的日益完善，上洋公司的茶叶初加工成套机械走进茶叶专业合作社和农机服务组织中。
去年，上洋公司销售出超过500台（套）茶叶初加工流水线，每套最低售价30-40万元。公司总经理程玉明介绍，通过农机部门提出的建议，公司将茶叶初加工流水线根据每日产茶量分类：50-100公斤、100-300公斤和300公斤以上三种类型的加工机械，销售给不同对象。
而另外一家以茶叶采摘机械为主要产品的浙江川崎茶叶机械有限公司也开始瞄准茶叶初加工机械。副总经理杨水寿介绍，公司将会从日本引进茶叶加工技术，通过消化和工艺改进推出适合我国市场的高品质茶叶初加工机械。
