“好棉花都用机器收了，挣不上钱只好回家了。”高兴芝说。
高兴芝9月初进疆，到兵团第七师128团拾棉花，到了地儿才知道，原来棉花种植户2013年改用机器采棉了。
2013年，兵团部分团场推行机械采棉，甚至对棉花种植户发出不成文规定，如雇拾花工采棉将罚款。这使得大多数团场种植户改用机械，部分拾花工只得返乡。
对此，兵团人力部门和农机局相关工作人员表示，兵团引导、鼓励团场大面积使用机械采棉，是采棉现代化的要求，但政策不能太生硬，强制辖区内种植户使用机械，未免强人所难。退一步讲，既然打算使用机械采棉，就不应让棉农招聘拾花工，将拾花工招来再让其返乡或到其它地方打工，无疑是一种浪费。
采棉工无奈返乡
9月22日13时许，37岁的高兴芝蹲在火车站广场一角，看上去一脸沮丧。
“2013年没挣上钱，还赔了600多元的火车票钱。”她说。
高兴芝是四川西昌市安宁镇人，自前年以来，每年棉花收获季节，她都会和同村人一起到兵团第七师128团拾棉花。
2013年，她和4名村民再次来到新疆，因往年都不愁找不到活干，这次她事先没有联系棉农，直接坐车前来。
“我们去了128团的老雇主家，人家说2013年不用人工拾花，团里要求用机械。又找不到其它活儿，就只有回去了。”她说。
高兴芝的老乡高全明说，采棉机的大规模使用，降低了拾花工的收益。“去年拾1公斤棉花可以挣2.2元，2013年1公斤才挣1.8元。”
河南周口人蔡香丽说，她之前都在第七师127团采棉，2013年种植户也不用人了。
在火车站广场周边走访3个小时，记者遇到30多名要返乡的拾花工，他们中多是因无棉可采只得返乡。
当然，在火车站广场上，仍有部分棉花种植户招拾花工。打听得知，这些多是新疆地方棉花种植户，且种植面积一般不大，拾花工不喜欢去；有的兵团团场棉花种植户招工，是因其种植的棉田不符合机器采摘标准。
强力推行机采棉
拾花工返乡，机采棉是主要原因。
兵团第七师126团棉花种植大户井师傅说，他种植有200多亩棉花，2013年已全部使用机械采棉。
井师傅透露，126团有不成文规定，不让棉花种植户使用拾花工，发现后将罚款，用一名拾花工罚款500元。当然，棉田边上的棉花可以用拾花工采摘，但从地边往里采棉不能超过15米。邻近的127团也有相关规定。
记者采访得知，2013年，兵团第五师、第六师、第七师、第八师等，都有团场要求种植户使用机械采棉。
兵团农机局农机处闫姓工作人员说，2013年，兵团种植780万亩棉花，用机械采摘的将达到500万亩，机械采棉率达到60%以上。
团里给棉农的解释是：“用机器采棉速度快，成本低，是实现农业现代化的一步。”
团里的规定得到一些种植户的肯定。
在第七师128团承包1000亩棉花地的王静说，推行机器采棉以来，觉着还是比较划算的。“用机器采棉，1亩地才开销150元左右，如果人工采棉，1亩地需要支出600多元，而且还要管拾花工吃住。”她说。
以前，王静家的棉花要用上百名拾花工，采棉期也要持续三四个月，现在用机械，1000亩地只用3天时间，其它时间还可以忙其它活儿。而且，使用机械采棉，政府还可能给予相应补助。
