曾经一年卖两千把镰刀
吕玉祥今年68岁，自爷爷那辈起就是铁匠。凭借着一手好手艺，他们家在汶上县义桥镇远近闻名。由于父亲排行老四，村民们都叫他家“四铁匠”。自从接过父亲铁锤那天起，吕玉祥也继承了这个响当当的“家族名号”。
1965年，刚满17岁的吕玉祥，进入镇上机械厂铁具车间学习手艺。这一干就到了1996年厂子倒闭。厂子虽然不在了，可他已经练就了一身好手艺，回家开个铁匠铺成了新选择。
提起往日“好光景”，吕玉祥和妻子满眼都是笑容，紧接着又忍不住叹息。在尚未进入机械化的农业社会,铁匠可是个高收入职业。到了上世纪七八十年代,他拿到当时本地少有的“高薪”——每月28元钱工资、40多斤粮票、6两油票。后来随着手艺越来越精陆续晋级，每个月工资也涨到了100多元，在当时属于顶级高薪了。
俗话说，天下三大苦：打铁、撑船、磨豆腐。刚回家开铺时，生意也不错，每天天刚亮，吕玉祥和任祥云就起床打铁了，一直到天黑看不见，才会停下来歇着。每逢农历一、四、六、九，都是义桥大集，在家打好的200多把镰刀，再加上撅头等农具，刚到集上就会被农户抢购一空。一个农忙季下来，能卖出2000多把。
“那时候每把镰刀差不多能挣5毛钱。”吕玉祥回忆，这5毛钱整的踏踏实实，“因为每天面对煤灰、火炉和烧得通红的铁器，又热又脏又累。”站在红炉边50多年，他几乎没穿过没有破洞的衣裳。
任祥云跟着老伴干了20年，从一点都不会，如今也成了老师傅，烧火、抡捶，手到擒来，也是吕玉祥唯一的“徒弟”。任祥云说，冬天还好一点，夏天大太阳加上炉火，烤得人脚指缝里都在流汗。每次捶打农具，火花四溅，老两口的衣服上到处都是洞，烧破了根本不需要补，因为补好下回又烧坏了。铁屑如果落到身上，所到之处立马就会起泡。吕玉祥的双手，布满厚厚地一层老茧。
传统手艺面临失传
随着经济社会的发展，农户陆续开始购买和使用机械加工的农具，最重要的是用上了农用机器，义桥镇上的铁铺一个个相继关闭，只有吕玉祥还一直坚守着。不过，他觉得，这样的好手艺越来越不值得夸耀。“时代变了，再快的镰刀也没了用武之地。”
干了没几年，镰刀生意“由盛转衰”，汶上县种粮大户用上了“一边倒”手扶收割机和“小12”拖拉机，村里买镰刀的人开始少了。近几年，到吕玉祥这里定做农具的农户，越来越少，尤其是镰刀，一年也做不了几把。
近年来,“四铁匠”的镰刀越来越难卖。不仅如此，吕玉祥越来越发现，不仅是卖镰刀难了，收秸秆的四脚叉、晒小麦的耙子、翻地的铁锨、种玉米的镢头也难卖。看着家里生意日渐冷清，儿子吕海军结完婚后没有选择像父亲那样接班，而是远走外乡，开始打工生活。
儿子打工每天能挣200元，儿媳差不多也能挣这些，老两口辛苦一集才挣到三四十块钱，“眼看地里麦子都泛黄了,买镰刀的人也没登门。出去摆摊,不到10点钟就收生意了。”任祥云说。对此，吕玉祥很替儿子高兴，但又很忧愁，儿子都不愿意接手的传统手艺，更别说别的年轻人了。
在义桥大集上，有时还能见到剃头匠，钉鞋匠，他们都是吕玉祥的老朋友。这几年，吕玉祥越发想念以前几位老伙计一起出摊的情景，如今，这些传统手艺，怕是都要失传了。
“现在日子越过越好,实在不行,铁匠铺关了就关了吧,没必要一直抱着‘老皇历’过活。”吕玉祥抽了一口自己卷的土烟，烟雾漫过他布满火星积年累月留下伤疤的手背，让那张因常年炉火炽烤而暗红的脸更显岁月沧桑，如今，“四铁匠”已经很少有人再叫起，今后或许会成为历史词汇。
