据日媒报道，日本企业正相继开展推进农业IT(信息技术)化的尝试。生产农业机械的久保田1月19日推出了可完成无人耕作等的自动驾驶拖拉机。而日本另一家农机生产企业洋马则计划于近期开始利用小型无人机进行土壤测定。
日媒分析称，随着老龄化的加剧，日本农业出现了人手不足、生产难以顺利推进等问题，因此将借助IT加以克服。各企业计划首先在日本国内销售，今后力争拓展至亚洲市场。
据了解，久保田的自动驾驶拖拉机借助全球定位系统(GPS)等确定车辆所在位置。并根据预先输入的农田形状和面积数据，由拖拉机自动控制方向盘和耕作装置等。可在无人驾驶状态下完成田间的耕作、施肥和播散农药等工作。
一般由人驾驶的拖拉机等，如果遇上农田凹凸不平或浸水等情况，方向盘将很难操控，不便于驾驶。但久保田的拖拉机在这样的田间也能稳定行驶。计划2018年上市。
久保田社长木股昌俊认为，“不熟悉农业作业的人也能熟练使用的农机需求非常大”。该公司1月19日还宣布，在10年之内，将在日本全国15个地点建立自有农场，作为IT农业的试验场。此外，还将开发自动完成插秧等的技术。
另一方面，日本井关农机和洋马也在开发与久保田相同的自动驾驶拖拉机。
欧美大型企业也在开发在麦田等使用的自动驾驶农机，但日本各企业最早掌握了适合水田的自动驾驶技术。首先将在日本国内进行销售。日本各企业认为，水稻种植面积巨大的亚洲将来由于老龄化等原因，有可能面临与日本相同的课题，因此期待今后需求增加。
另外，此前一直依靠人力实施的土壤调查今后也将借助IT来提高效率。洋马将远程检测土壤中所含水分和酸性度的传感器安装到了小型无人机上。可用于检测土壤，以选择肥料以及实施土质改良。
目前还出现了跨行业企业依靠自身优势涉足相关领域的情况。日本重工业企业IHI正在开发借助人造卫星监控农作物生长、然后向农户提供相关信息的技术。将通过人造卫星拍摄的图像来掌握农作物的状态，并结合由传感器收集的土壤状态等数据加以分析。
日本丰田汽车则面向大米种植企业推出了云服务“丰收计划”。借助这一机制，在种植企业和农地的种植人员之间，可随时交换农作物的生长和作业情况的数据。还能自动安排插秧和收割等作业计划。
据日本农林水产省的调查，截至2014年，日本国内农户的平均年龄已达到66.8岁，其中65岁以上占比超过60%。很多农户都在迈向老龄化，由于人手不足，很难顺利雇到人员。
另一方面，对于日本来说，随着跨太平洋经济合作协定(TPP)达成基本协议，进口农产品将随之增加，竞争将日趋激化。如果IT农业得到普及，将有助于提高日本农产品的竞争力。
