是故，我回家的路非常艰难，从县城到家坐车要近三个小时，全部是山区公路。在我十几年前在县城上高中的年代，散发着恶心气味的大客车要开四五个小时，那时还是泥沙路，车开动时尘土飞扬，走在后面的司机话叫“吃灰”。一路急弯多、路况差，坐车晕车寻常事，有些时候坐车连胆汁都吐出来了。一到下雨还经常发生泥石流堵住山里通往县城的唯一公路。我们这些从大山里走出来的农村子弟，确实要比城里孩子吃更多的苦、受更多的累，我们的青春里也能更早体味到人世的艰辛。--当然，我们又很庆幸，这些经历对我们此后的人生又何尝不是一种财富呢？微信有消息说，从太湖县城到岳西境内的司空山要修一条快速公路，设计时速60公里，但愿这早日成为现实，让我们这些山区游子回家的路更容易些。算一算，在日行千里的时代，我从北京回到老家，回一趟家仍要花一天半时间，诚殊为不易也。对于我们安徽省太湖县弥陀镇、百里镇、北中镇等地的居民来说，尽管交通已经发生了很大变化，但是仍然极其不便。
过年回家之行，路上堵车成为常态。过年大城市通畅了，小城市和乡镇却堵起来了。车子都下乡了，乡镇又缺少规划，路又窄，堵塞意料之中。经过太湖县弥陀镇（此地系现代著名诗人、我们本家朱湘所在地，按辈份，我应称呼朱湘爷爷。按家谱记载，到我“礼”字辈，乃先祖朱熹第27代孙。家父称，我们安徽太湖朱氏系明洪武年间的江西瓦屑坝大移民迁居至此）时，车大概堵了十几分钟。这一次回乡，越发感觉车子奇多。2014年，我国汽车销量达到2349.19万辆，同比增长6.86%，其中乘用车销1970.06万辆，同比增长9.89%。加上日渐增多的商用车，意味着中国逐步进入汽车化社会。而随着近年来农民收入特别是外出打工农民收入的大幅提高，农村里的汽车消费也兴盛起来。后来发现，在我们这个八九十户人家的自然村里，在外工作或务工开车回家的大概有一二十辆车。有在家从事副业生产的农民也买了小汽车。我一位从兄，去年就在外打工五六个月，经常从城里返家，去年也存了五六万元现金，也打算近期购置轿车了。
过年回家，但凡有车的很多人都要开车回去，汽车在中国是面子的象征，自驾车返乡更有面儿，是在外面混得不错的一种体现。此种现象甚至引起了英国金融时报的关注，该报网站2月17日记者露比·霍恩在文章中写道，中国迎来世界最大规模的人口流动，一个表明中国是世界最大汽车市场的迹象是，越来越多的中国人选择开车回家和家人共享一年当中最重要团圆饭。到家之后，车也不闲着，亲戚之间拜年要重用这辆车。
这确实说到了实处，在我们那，春节亲戚之间现在拜年都要拿一瓶白酒，另外带上其他食品。农村里亲戚多，远的甚至有几十公里，过去拜年要拜到初十，而现在有摩托车和汽车，几天就能拜完了。加上现在由于有了车子，拜年之行比过去也轻松愉快了许多，摩托车行驶在冬天的山间公路上，让人冻得发抖，而汽车的后背厢可以容下更多东西，不用手提肩扛了。
在后来正月初五午饭后从县城回到省城赶火车的过程中，再一次深刻体会到堵。当天下午，高速路上遍地是车，有如北京的上下班高峰。本来两个多时的车程车子蠕行了近5个小时，我差点没赶上火车――上车后距离车开启仅5分钟，也算万分幸运了。
国家经济打个喷嚏，再偏远的农村也要受到牵连。随着经济步伐放缓，竞争的日趋激烈，农村人的收入特别是打工者的收入也受到影响。去年一年中，拖欠农民工工资的现象也有所抬头。村里有几位农民腊月廿九租车赶到南京去讨工钱，却碰上了黑色的玩笑，大概是怕农民工采取过激的行动，资方头一天把钱打到农民工卡上了，而这些农民工去了之后才知道，又匆匆忙忙地赶回家过年，白花了一趟工夫与租车钱！
当然，总体上说，这些年农村里确实发生了天翻地覆的变化。在我们村百来户人家，已经只有寥寥数家未盖楼房，房子鳞次栉比，可惜缺乏规划和设计，房子盖得非常错乱，这一户那一家，浪费了很多土地，以观感上也似乎差了一些。
从拜年的年俗看，也体现了现在农村社会的不断富足与进步。我小时候，我们那的习俗是拿一包糖，用报纸包出一个锥形的模样，再贴上一道红纸，寓意喜乐好运。后来，多搭上一条怀宁（安徽怀宁县的切片糕）贡糕之类的小吃，再后来，就拿上酒了，到如今，酒也越拿越好，大多是约百元价格的，这一两年，有的又拿上一箱奶或加多宝之类――话说越来越沉重了，去几个亲戚家拜年，带上这些礼物，没有车，还真拿不动。
春节在家呆了一个星期，越发感觉农村里的人情来往是一笔巨大的开支。在城里，一般关系的人去赴个婚宴也就两三百元。而农村里亲戚的红白喜事，也需要好几百元了。过年时给长辈、晚辈的压岁钱也不在少数，而且因为农村亲戚多，一些年轻的白领都是一笔不小的开支，这大概也是每到年关他们恐归的原因。老家现在走亲访友都要带上一箱奶啥的，像上面拜年说的一样。我老家那走亲访友带礼物讲究双（偶）数。农村里的红白喜事也出奇地多，特别是近几年，我们村里人都从平房盖上了楼房（当地农村盖楼房的比例已经达到80％以上），加上小孩升学（哪怕读个中专），生孩子（出生、满月、百日、周岁等），36岁及以上的整数岁生日（如59、69、79周岁生日），比较近的亲戚大多都要送礼。有些则是全村出动，如婚丧嫁娶等。红包的数字也不断走高，过去一般参加个亲戚的婚礼几十块，而现在大多变成了以百来衡量。尽管从礼金数目上并不算很高，但奈不住多啊！
此外，作为待客必须品，农村的香烟消费等级也越来越高。前两年过年时节，招待客人原来用五元一包的烟，而这两年村里家中待客十元一包以下的烟已经拿不出手了，常见的都是13块一包的皖烟，而稍好一些的都是25块一包的五星金皖。城乡一体化的加快，农民车子都能买，贵些的烟酒消费当然也变得日益平常。
农村里的消费品也越来越丰富、不断上档升级。尽管我们村离县城路途遥远，但是随着物流车的增多，农村的小超市也越来越多、商品越来越齐全。体现农民越来越富足的一个表现是，在商店里，我2010年初春节期间，商店里的低端货还比较多，很少见到可口可乐这些饮料，但现在商店里的很多商品与城市几乎无二，王老吉、加多宝，各种奶饮料一应俱全。这也说明，随着在城市竞争的白热化，很多企业已经进入到去农村比拼的阶段。
目前农村的电商还不太发达。村里人很多户买了电脑。村里小孩子建的QQ群，经常以拼音打字说出家乡话，对于我来说有时还要猜一下才能明白，嬉笑打骂，让人看起来忍俊不禁。不过，总体来说，电脑的普及率还不高，在初期引入电脑下乡之后，也没有、难有大幅增长，由于年轻人大多在外，剩下的留守农民会使用智能手机的太少，因此手机购物更加遥远。去年以来我也给家里或老家亲戚通过电商购物，但是电商的农村物流还是比较差，大多只能到达乡镇上，到达村里就比较困难了。有次我通过申通快递寄东西回家，结果包裹从一个镇挪到了另一个镇，还让我母亲再多付了5块钱的收取费。
