创客语录：
从小事做起，百折不挠。向客户学习，不断创新。——刘若桥
一直以来，刘若桥的兴趣就是做农机，他梦想着，打造一艘农机“航母”，成为“农民的朋友”。
5月底，执掌湖南农友集团的刘若桥与记者聊起过往，言语中虽有诸多沧桑，但更多的是不忘初心的欣慰。
从兴趣起步， 刘若桥经过20余年时间打拼，成了终生“农机手”。
百折不挠“寻梦”
1994年10月，刘若桥离开双峰县委组织部，自谋出路。
因为毕业于农机专业，刘若桥一直梦想着做农机。但苦于没有资金，只能先做其他行当。
在一个远房亲戚介绍下，他开始做防水，“就是在房屋平顶涂一层沥青一样的油膏。”刘若桥回忆，油膏是用火烧出来的，烧后温度达200摄氏度以上，让人难受极了。一次，他租用一台三轮车去进材料，车子在泥泞的公路上被卡住了，怎么也过不去。他只好把材料一袋袋卸到地上，和工友把车推过去，再将材料一袋袋搬到车上。刘若桥最终累倒在泥水里，脸色苍白。工友把他送到医院，住了3天才出院。
4年的坚持，刘若桥赚到了第一桶金，转战双峰县农机行业“寻梦”。
他租下30平方米的房子当厂房，买来二手车床当设备，“农友”就算起步了。慢慢发展，厂房渐渐变大，员工也由最初的一人变成了10多人，业绩越来越好。
一路走来，刘若桥被偷过、被骗过、被抢过。最多的一次，他被骗走2万多元“巨额”货款，但他咬牙坚持了下来。
2003年，苦心经营9年的刘若桥，率农友公司入驻双峰县科技工业园，置地建房，成为全县入驻工业园的第一家农机企业，梦想的阳光终于照进现实!
锐意创新“追梦”
1998年，刘若桥开办农友机械公司准备生产碾米机时，双峰县碾米机生产商已有近10家。起步较晚的农友公司如何才能在市场中站稳脚跟?
“我认定的出路就是创新。”刘若桥发现，双峰当时所有厂家生产的家用碾米机都是吹风式，存在诸多缺点。经过反复研究，2000年初，农友公司研发出吸风式碾米机，比吹风式碾米机能耗降低一半，生产的米质提高一档。农友碾米机的市场占有率迅速提高，并由此带动双峰碾米机称雄全国市场。
持续不断的技术创新助力农友发展壮大，而管理运营创新则为农友带来“质的飞跃”。
农机是双峰县的传统优势产业，但许多家庭作坊式企业只靠低价抢夺市场，恶性竞争现象严重。2008年下半年，受原材料涨价和世界金融危机冲击，一些小企业纷纷关门。
刘若桥认为，只有抱团整合、升级发展，大家才有活路。
经过3个月的游说、协商，刘若桥成功将自己的农友公司与县内其他6家规模农机企业整合成一家公司，组建湖南省农友机械集团，开省内民营企业整合之先河。
“7合1”带来的好处显而易见。刘若桥介绍，原来重复竞争，现在分工合作，各就其强，成本大降，效率大升，原料采购、产品销售的议价能力也大为提高。
重组一年后，农友集团实现销售收入1.5亿元，比上年增长20%，而成本却同比下降15%;实现利润1000万元，同比增长一成。
刘若桥说，经过这次创新组合，农友脱胎换骨，成长为我国南方最大的丘陵山区农业机械生产企业。
