水稻直播栽培（简称直播稻）是指在水稻栽培过程中省去育秧和移栽作业，在本田里直接播上谷种，栽培水稻的技术。 直播稻省去了育秧和移栽等费工费力的生产环节，使稻作过程得以简化。
直播稻具有四大优势：
一是分蘖出生早而快，分蘖节位低，有效穗多，易达到足穗高产的目的。直播稻与移栽稻相比，各个生育阶段相对都有一个良好的环境条件，分蘖出生后空间条件充足，植株之间遮荫小，叶片受光率高，容易生长为大分蘖，且有足够的时间发育成穗。直播稻虽然营养生长期短，但可以利用分蘖早生怏发的优势，实现足穗高产的目的；一般直播稻比移栽稻有效穗多20%左右；同时以利用低节位分蘖成穗为主，又为功大穗奠定了基础。
二是个体生长发育良好，叶片功能期长。直播稻个体营养空间大，个体生长发育好，不同生育阶段的叶片功能期均比移栽稻要长；单株绿叶数多，有利于光合产物的形成，促进分蘖成穗和形成大穗。
三是根群发达，根系活力强。直播稻从幼苗开始就在大田环境中生长，因播种较浅，接受土壤中的氧气较多，而且没有移栽植伤过程，各节位所发生的次生根系能较好地保存下来，因而根群发达，根系活力强，有利于养分吸收，根叶共济，使地上部健壮生长，促进光合产物的生产和积累。
四是光合产物累积速度快，日生产量和谷草比高。直播稻虽然生育期较短，但由于日生产量高，最后一生中累积的干物质总量与移栽稻相近；同时，谷草比较高，光合产物转化力强，叶片光合作用强度大，累积的干物质也多。
但与移栽稻相比，也存在四大劣势。
一是全苗难。直播稻出苗易受气候条件的影响，如早稻低温阴雨、晚稻高温干旱或台风暴雨等，往往造成出苗不齐，基本苗不足，影响足穗高产。
二是成穗率偏低。直播稻由于营养生长期短，前期要求早发，在肥水管理上要求以促为主，但由于前期发得快，中期往往控不住，造成无效分蘖多，最高苗峰高，导致群体过大，个体和群体的关系恶化，成穗率偏低，一般只有50%左右。
三是易倒状。直播稻虽然根群发达，但根系分布较浅，加上群体过大或遇台风暴雨，容易引起倒伏。
四是草害重。由于直播稻落谷稀，田间空隙度大，苗草在同一起跑线上相竞争，杂草与水稻共生期长，且生长势往往强于稻苗；同时又不能象移栽稻田那样进行人工耘田。因此，直播稻田杂草表现为种类多、发生量大、生长快、危害重。
