水稻插秧后3天左右，秧苗叶片挺起，早晨叶尖吐水，晴天中午秧苗心叶展开，并扎下新根，即为返青。但生产上水稻秧苗起秧时，不可避免地要扯掉部分秧根，导致秧苗受损。加之农村由于缺乏劳动力，栽秧前对稻田犁耙比较粗糙，特别是一些缺水的田和收了小春作物的干田，整地质量更差，柔嫩秧苗的秧苗在栽插时容易损伤根系而影响返青。施用返青肥，就可以促进根系伤口的愈合，有利恢复秧苗的长势，促进大田秧苗平衡同步生长。
据介绍，施好返青肥有一定的讲究，秧苗栽后要看苗灌水。有的田水层极浅，水稻返青期对水分特别敏感，因秧苗移栽时根系受伤，吸收能力降低，容易失去水分平衡。插秧后如缺水，秧苗返青缓慢或延迟甚至会造成死苗，因此适当增灌浅水有利秧苗正常返青。追施返青肥以氮肥中的尿素为主，一般在水稻插秧后2至3天就应及时追肥，可促进新叶早生，早分蘖，秧苗健壮。可促进新叶早生，早分蘖，秧苗健壮。追肥时要保持浅水层3厘米左右为宜，有利于肥料在水中融化。
