我国西南少数民族的生活以及生产环境，如居住的房屋建制，房屋的建筑材料、村落的自然环境、水稻的生产技术、稻田的立地条件、品种等等都与其族群的起源、迁徙、水稻的种植历史、与周围其他民族的交流等密切相关。比如，百越民族是在我国长江中下游地区开创稻作农耕的民族，后来部分百越族群在往西南地区迁徙的过程中传播了稻作文化，并且占据了生存条件优越的平坝地区。浙江余姚河姆渡遗迹的建筑遗构证明，古代越族的住宅建制为干拦式建筑。干栏式住宅的特点是木结构、两层楼，先建木架为底层，后建上层为楼房。底层饲养牲畜或存放农具等杂物，楼上住人，在房子西侧置楼梯通向二楼。房间里只有火塘没有烟道和灶台。房间的东、西两侧隔出几间小房间作为寝室用。这种住宅适用于潮湿多雨的南方气候条件。
干栏式住宅是我国稻作民族的主要住宅建筑形制，可能由古代百越民族始建，后来其他山地民族在接受和学习水稻农耕的过程中，吸收了古代越人的住宅建筑形制。现在我国西南地区的古代越人后裔民族很多还居住在这种干栏式住宅里。其他与越族接触较早而且水稻农耕较发达的民族也住干栏式住宅里。干栏式住宅与水稻耕种历史之间存在明显的相关关系。
氐羌系的各民族从秦汉以后陆续进入云贵地区，现在还保持着山地民族的特点，种植山稻和旱地作物，生产力水平相对落后，部分族群在与越人的接触中接收了水稻生产技术以及干栏式住宅。 部分氐羌系民族（哈尼族）以及南蛮系民族（苗族）进入云贵地区以后，因为平坝地区已经被越族占领，所以在山地有水源的地方开创了梯田水稻农耕文化。也从越族学到了水稻农耕和干栏式房屋的建造技术。
