居住在三都水族自治县南部地区的水族人最重要的节日是卯节，相当于汉族的春节。卯节是在农历六月（水历十月）的卯日举行，所以叫卯节，也称为借卯或卯坡节。
卯坡节日期的选定
节日的具体日期由寨子里的水书先生根据水族的历法——水历推算出来。一般以每年农历六月的第一个卯日定为卯坡节，并以辛卯日为上吉日，避开丁卯属火的凶日。卯坡节一般要持续三天，也就是卯日的前一天寅日（相当于汉族的除夕）开始，卯日（相当于春节）达到高潮，然后持续到辰日以后结束。寅日举办的节日叫寅坡，卯日活动叫卯坡，而把辰日的活动叫做辰坡。寅坡、卯坡和辰坡分别在不同的村寨举行。在三都县九阡地区，寅坡在板高村、卯坡在水各大寨、辰坡在水各村的另一个寨子举行。虽然节日连续三天，但是卯坡永远是主角，寅坡和辰坡只是卯坡节的陪衬和补充。无论从节日的规模、活动内容、在人们心目中的地位来看，水各大寨的卯坡节都是水族传统节日中最为隆重的节日。
卯坡节的步骤
节日的前一天全寨子的人都在为卯坡节杀牛或猪。一般来说，每五、六家合起来杀一头牛，两、三家合杀一头猪。牛肉、猪肉、河鱼、染色的糯米饭、米酒是卯坡节祭拜祖先和神明的供品，又是招待亲朋好友的美味佳肴。卯坡节当天，每户人家早早起床，先把房间打扫干净，并在家里老者的带领下一起在神龛前祭拜祖先，然后迎接从外村来的亲戚和朋友。家里的女人们忙着准备招待客人的菜肴，而男人和孩子们则到村里的广场观看全村的祭祖仪式。祭祖仪式在“霞石”神坛前举行。主持祭祖仪式是村里的水书先生，另外在仪式上，村里的男性长老们协助水书先生。
在神坛前摆一排机案，在上面摆放各种各样祭祖用的供品。供品主要有煮熟的一头香猪、猪头、黄色糯米饭、一只鸡、一盘各种水果、南瓜、鱼、旱烟草、酸汤粥、米酒和猪排。机案上还有水书先生用来算卦的一碗米和一段切成两半的青竹。供品中的食品除水果以外都是已经煮熟的。除了这些供品以外，神坛前还要摆放水族人在水稻生产中常用的农具，如犁、耙，还有木匠工具、两把糯稻稻穗。祭祖时的各种供品都是水族人日常生活中最为珍重的食品、劳动工具以及生活用品。在整个祭祖仪式中，水书先生行使他的祭祀权，向祖先祈求五谷丰收、六畜兴旺、族人安康。水书先生还用大米和青竹占卜这一年的运势，念祝词。在举行仪式时，水书先生和长老们都身穿黑色水族长袍，头带水族头巾，气氛非常庄严。祭祖仪式的最大意义就是祈求祖先保佑水稻丰收。在整个仪式的进行过程中，水书先生的手中始终不离一把已脱粒的糯稻穗梗。糯稻的穗梗是水书先生，也就是水族的鬼师做法事时用来驱鬼、辟邪的道具。在很多百越族群后裔的民族都认为糯稻的穗梗具有驱鬼、辟邪的功能，比如，同为百越后裔的侗族人，家里新生儿出生以后，在门楣上挂一小把糯稻的穗梗，以图驱鬼、辟邪，防止邪恶的东西进入屋内危害新诞生的生命。有趣的是家里牲畜产仔以后也在畜舍的门楣或房子的门楣上挂糯稻的穗梗。
祭祖仪式结束以后，村民们都回到自己的家里，用丰盛的美味佳肴接待来访的亲戚和朋友。此时，全村洋溢着热闹、祥和的节日气氛。在这一天，家里客人越多越荣耀，证明家道兴旺、主人本事大、人缘好。这一天，不管以前认识与不认识，只要到家里来的都是客人，一样受到热情款待。
大约在下午两点中，卯坡节的核心仪式“祭稻田”仪式开始。“祭稻田”仪式每年都在村寨北面的一块稻田举行。在“祭稻田”仪式开始前，由一名长老把事先扎好的稻草人立在举行“祭稻田”仪式的稻田里。稻草人象征守护稻田、保佑水稻丰收的水稻神。立好稻草人以后，由其他长老们在“祭稻田”仪式的稻田田埂上设祭坛、摆放供品。供品和祭祖仪式的供品差不多，有猪头、鸡、鱼、豆腐、水果、烟草、线香、冥币、一把稻穗、米酒、用来占卜今年水稻收成的一升米和竹片。“祭稻田”仪式还有一样独特的供品，就是一捆寄托水稻茁壮成长的秧苗。祭拜水稻守护神的供品还有一头活的猪和十二只鸭子。神田周围还立一些彩旗和灯笼。田埂上还要设水族人独特的神龛。神龛上的彩色剪纸象征吉祥如意。各种准备工作就绪以后，水书先生和村里的长老们庄严地伫立在祭坛前，而盛装打扮的全村妇女们把神田围起来，形成一道美丽的人墙。每一位妇女除了身穿水族传统盛装以外，每个人手上都拿一把象征驱鬼、辟邪的芭茅。水书先生和长老们都身穿水族传统长袍，水书先生头带斗笠，而其他长老们则头带水族头巾。当司仪的长老宣布“祭稻田”仪式开始以后，水书先生在长老们的陪伴下为稻神烧香、献祭品、念祝词，并把米升中的大米抛向空中，祈求稻田的守护神保佑水稻丰收，防止病虫害侵入稻田。每当水书先生念祝词时，站立在神田周围的妇女们一起齐唱祝词，还用手中的芭莽草用力弹稻田的水，以示为稻田驱鬼、辟邪，防止病虫害以及各种污秽的东西危害稻田。待到把祝词念完以后，往稻田里投放鸭子和猪，然后由村里的后生们赤膊上阵跳进稻田里争先恐后地去抓猪和鸭子。此时神田里洋溢着欢乐的气氛，抓到猪和鸭子的小伙子们一个个神采飞扬。稻田里活捉猪和鸭子的活动象征着向水稻守护神敬献供品，取悦水稻神，同时人们还享受着收获的喜悦。至此“祭稻田”仪式就结束，接下来就是青年男女们对唱水歌比赛和爬卯坡活动。卯坡节结束以后，神田将恢复往日的寂静，但是受万人敬仰的稻田守护神将在这里默默地守卫着水家的稻田，保佑水稻的丰收。
