中国自古以来以农业立国。在中国传统文化中社稷代表国家，而社是指土地神或土地，稷是指谷物神或谷物，也就是说，有了土地和谷物才能有国家。我们的祖先把永恒的直线时间，利用天干地支排列组合成轮流循环的周期时间，并根据物候变化指定了一年的24个节气。在古代甲骨文中，“年”字是一个人头顶上举着稻穗的象形字，其意思是稻谷成熟，又是一年。在古代，天子以元日祈谷于上苍，天子躬耕帝籍传统；南宋的八卦田；明、清宫殿建筑中的左祖（祖庙）、右社（社稷坛）；天坛的祈年殿；地坛的方泽坛以及先农坛的观耕台、先农坛都体现了“民以食为天”、“王者以农为本”的治国理念。尤其是到唐、宋以降，中国经济中心南移，水稻生产成了国家经济的支柱，水稻在农业中开始占据主导地位。
社稷与稻作农耕的要点：强调以农为本，农业立国；强调皇家的祭祀权；王者为民祈谷；唐、宋以后经济重心南移，水稻经济占主导地位。
位于杭州玉皇山脚下的南宋“八卦田”遗迹。这里曾经是南宋皇帝躬耕的籍田，也就是皇帝带领满朝文武官员示范耕
北京天坛公园内的祈年殿。祈年殿建于明永乐十八年，殿内有大木柱二十八根，分别象征一年四季春夏秋冬，十二个月
