稻起源于中国，中国是世界上水稻种植历史最悠久的国家，至今已有一万年以上的水稻种植历史。江西万年县仙人洞与吊桶环遗迹、湖南道县玉蟾岩遗址以及浙江浦江县上山遗迹的考古研究证明，我们的祖先早在一万多年以前已经开始驯化和栽培野生稻。而在距今七千多年以前水稻生产技术已达到相当高的水平。浙江余姚河姆渡新石器文化人留下的大量稻谷遗存、骨耜（耕地农具）、家蓄的骨头、陶甑等陶器、干栏式住宅、水井等遗存充分说明了当时稻作农业的成就。到公元前4000-3000年时，稻作农业已发展到了长江中下游地区、赣江流域、闽江流域、珠江流域，并向北推进到黄河中下游地区，其北线已到达北纬35度附近。稻作农业的北上促进了稻文化和栗文化的碰撞、交流以及融合。历史进入到公元前3000-2000年以后，稻作农业已向北扩展到山东半岛，并传播到朝鲜半岛，然后进一步到达日本。到唐代时，水稻农耕已北进到北纬43度地区。唐代文献中所提到的渤海国“庐城之稻”是也。庐城即今日延边朝鲜族自治州的龙井市一带。
在探讨水稻农耕的起源时涉及三个核心问体：稻作农耕在什么时间；在什么地方；由什么人发明？
在什么时间？
原始水稻农耕的起源应该在地球上最后一次冰河期结束以后的公元前一万年左右时间。江西万年县仙人洞遗迹、浙江浦江县上山遗迹、湖南道县玉蟾岩遗迹、浙江萧山跨湖桥遗迹、浙江余姚河姆渡遗迹、浙江余杭良渚遗迹揭示着稻作农耕的各个不同发展阶段。
在什么地方？
根据现有的考古学研究成果来判断，原始水稻农耕的发祥地应该在我国长江以南的江南地区或华南地区，而且不一定是从一个点到面上的传播，也可能是多点起源。也不能否认原始水稻农耕在亚洲其他地区起源的可能性。中国的江南、华南、中南半岛、印度次大陆都有可能。但从考古学方面的研究成果来看，水稻农耕起源于中国江南的可能性最大。
由什么人发明？
根据现有的考古学以及文化人类学研究成果来看，原始水稻农耕的发明者可能是古代百越族群的祖先或南蛮族群的祖先。从考古学方面来讲，我国新石器时代文化遗迹中与水稻相关的发现都集中在江南、江淮以及华南一带，而江南、江淮以及华南地区是我国古代百越族群和南蛮各族群的主要生息地。从文化人类学方面来看，百越族群的后裔如侗族、壮族、水族、傣族以及南蛮族群的后裔苗族拥有发达的水稻生产技术、悠久的水稻生产历史以及丰富多彩的水稻复合文化。另外，原居住在江南以及华南一带的大部分古代百越族群在秦汉以后逐渐融合到汉族中，所以现在居住在江南以及华南一带的汉族文化中还有很多古代越人的文化基因。
江西万年县仙人洞
江西万年县吊桶环
