在购买或使用化学农药时，要先对农药质量进行必要的鉴别，如果购买或使用了已经失效的农药，不仅直接造成经济损失，而且很容易发生药害。常用的鉴别方法有:
1.直观法 对粉剂农药，先看药剂外表，如果已经明显受潮结块，药味不浓或有其它异味，并能用手搓成团，说明已经基本失效；对乳剂农药，先将药瓶静置，如果药液混浊不清或出现分层(即油水分离)，有沉淀物生成或絮状物悬浮，说明药剂可能已经失效。
2.加热法 适用于粉剂农药。取农药5-10克，放在一块金属片上加热，如果产生大量白烟，并有浓烈的刺鼻气昧，说明药剂良好，否则，说明已经失效。
3.漂浮法 适用于可湿性粉剂农药。先取200克清水一杯，再称取1克农药，轻轻地、均匀地撒在水面上，仔细观察:在1分钟内湿润并能溶于水的是未失效的农药，否则即为失效农药。
4.悬浮法 适用于可湿性粉剂农药。取农药30-50克，放在玻璃容器内，先加少量水调成糊状，再加入150-200克清水搅匀，静置10分钟观察，其中未失效的农药溶解性好，药液中悬浮的粉粒细小，沉降速度慢且沉淀量少。
5.振荡法 适用于乳剂农药。对于出现油水分层的农药，先用力振荡药瓶，静置1小时后观察，如果仍出现分层，说明药剂已经变质失效。
6.热熔法 适用于乳剂农药。把有沉淀物的农药连瓶一起放入温水（水温不可过高，以50~60℃为宜)中，经1小时后观察，若沉淀物慢慢溶解，说明药剂尚未失效，待沉淀物溶解后还能继续再用;若沉淀物很难溶解或不溶解，说明已经失效，不能使用。
7.稀释法 适用于乳剂农药。取农药50克，放在玻璃瓶中，加水150克，用力振荡后静置30分钟，如果药液呈均匀的乳白色，且上无浮油，下无沉淀，说明药剂良好；上层浮油愈多，药性愈差。
