11月初的崇明，水稻已经结出黄色的稻穗，只等天气好就可以收割了，城里人老贾也在等待收获。老贾本名贾瑞明，36岁，皮肤黝黑、身材瘦长,。三年前，老贾开始在南汇种地，一年多前安家崇明，和许多城里人因为厌倦城市生活才到农村“归隐田园”不同，他是为了实践不使用农药、化肥的自然农作法。
从两亩水稻田踉跄起步
2008年，贾瑞明在上海南汇租下一块农田。因为只有他一人种地，就租了四亩。虽然谈不上五谷不分，但从没下过地的贾瑞明对农活基本一窍不通，只能靠书本和互联网边学边干。
四亩农田里原先零零散散地种了些橘子树，贾瑞明就把它们移栽在一亩地里。剩下的则用来实验种些新奇特品种，翻完地后，贾瑞明在一亩地里种下薏米，据说薏米有抗癌作用，也算是经济作物。一亩种了橘树，一亩种了薏米，还剩下两亩怎么办？那时正赶上种水稻，周围农户问贾瑞明要不要一起种，虽然不知道水稻如何种，但因为还没有别的选择，他也就先答应了，“种水稻就种水稻”。
当地农户多用直播方式，因此播种水稻前先需要育种。贾瑞明犯了个低级错误，他用自来水浸泡水稻种子。因为水里含氯，种子全都给泡死了。种子迟迟不出芽，还散发一股酸臭味，贾瑞明首次育种就这样失败了。起初他还误以为育种搞砸的原因是温度没控制好，就又去买了一批种子，还是用自来水泡，所以依然没有育成。
有相熟的农户跑来问贾瑞明，“小贾，你怎么回事？育种育了半天，还没育出来？”这次向农户请教，他才知道育种必须用河水才成。
两次育种失败，贾瑞明错过了水稻直播的时间点。农户就建议他插秧。正巧贾家附近有一户用的是插秧法，而且秧苗极多，农户把插剩的苗直接送给了贾瑞明。靠着周围农户的帮助，第一次种地的贾瑞明踉跄着出师了。
传统农耕方法使他产生心结
不过插完秧后，贾瑞明的种地方式很快就让邻居兼老师们看不下去了。
按照农户的传统做法，插完秧后通常需要打七到八次农药，之后再施两到三次化肥，农作物由农药和化肥保驾护航，直到最后收割。“别人都说种地要用化肥、农药，但是我坚信不用，粮食也能长出来。”虽然周围农户嘲笑的声音很多，但贾瑞明还是坚持按自己的想法。
不施化肥、不用农药，贾瑞明正在尝试的新鲜种法叫做自然农法。起初，贾瑞明并不知道什么叫自然农法，自然也没考虑过这么干。他是抱着科技下乡，做农村致富带头人的想法才承包土地的，所以在第一亩地里种下的品种就是效益不错的薏米。贾瑞明翻看教材，了解薏米的种植技术，发现种薏米需要用农药浸种，并施以各种化肥。按照现代农业的操作流程，种庄稼从头到尾都需要农药和化肥，施用的时间和次序都十分严谨。
而让贾瑞明远离传统农耕的，首先起于他尝试为薏米浸种时对农药产生的抵触。浸种的农药名为粉锈宁。打开农药盖，贾瑞明立刻闻到一股浓重的药味，他心想浸种子时用这玩意，怎么会对人体没害呢？薏米虽然种下了，可贾瑞明心中的结始终未解开，“有没有其他不用农药的农业种植方式？”
贾瑞明找到了有机农业技术书，他看到书里说这套技术需要用到遮阳网、防虫网、消毒大棚等设备，贾瑞明心想这样种一亩地的成本一定高，普通农户自然无法承受。此外，有机农业对待病虫虽然不使用农药，但仍然是用类似肥皂粉加水把虫子杀死的暴力手段。贾瑞明对此并不赞同，还是觉得会有更好的法子。
有朋友向贾瑞明推荐了一本介绍自然农法的书《一根稻草的革命》。在作者福冈正信的笔下，人做的事越多，错的也越多。人其实只需要做很少的事，就能把农业搞好。贾瑞明读完后触动很深，决定按照书中的理念尝试。
现在的农民更像农业产业工人
如果从表面理解，自然农法似乎比传统农耕更简单，不施化肥不用农药，把种子一撒就什么都不用干了。
实践自然农法多年后，贾瑞明更愿意将其与中医相比拟，“中医开的方子可能很简单，却是治根的。”在贾瑞明看来，种植者在用自然农法时花费的心力更多，需要更关注作物的生长，并用水和草来调整作物的生长环境。在完成一开始的水稻插秧后，贾瑞明每天至少都会下一次田，查看水稻田变化。一个水稻生长周期下来，贾瑞明已算不清自己在田边转了多少圈。
“做自然农法的人，要有换位思考的心态——如果我是水稻，此时我需要什么，我处在一个什么样的状态，我健康、不健康、饿了、渴了、水多了、要呼吸新鲜空气？”贾瑞明说，“当观察到一定程度后，这种体会就会越来越敏感，知道该如何处理，这通常需要几年的时间积累。”
相较于自然农法，在贾瑞明眼中，现在的农民已经不能被称为农民了，应该改名农业产业工人。什么时候统一发种子，大家就在这时候种地，什么时候统一收粮，大家就在那个时候收割。他们只是像流水线上的工人一样，完成一些基本工作，不用花心思。虽然一些老农户还有一些种植经验，但他们现在越来越不依靠这些东西了。
在八月天气最热的时节，贾瑞明下地将水稻田里的杂草全部拔了，并将它们覆盖在地表上。其他农户则因为使用了除草剂，无需进行这项苦差事。贾瑞明的两亩水稻田没有施肥，不打农药，还好也没有遭遇大的病虫害，一路平安直到收获。虽然亩产比不上别家，但贾瑞明觉得收成也算不错。
南汇种水稻初战告捷后，贾瑞明又跑去莫干山，和几位伙伴一起用自然农法种地。一年后他再次回到上海，在崇明物色了一块新农地。
农村最根本的问题还是土地
现在，贾瑞明在崇明承包了100亩地种水稻，他也不是一个人在农田里劳作，来崇明常住帮忙的还包括他的妻子和农场学员。
今年是他在崇明继续实验自然农法的第二年。虽然种出的水稻每斤零售价格15元，批发价也要10到12元左右，但销路还相当不错。今年5月份已经把去年出产的都卖完了，今年出产的粮食采用认购模式，到现在也卖出了80亩的产量，预计年底所有都能销完。这样，贾瑞明的丰地农场将摆脱去年的经营亏损，首次实现几万元的盈利。
农场越做越大，到访的人也多了起来。不少好奇的来访者会向贾瑞明提出这样一个问题，一个城里人，怎么会跑去乡下种地做农民？而这个问号也时常在贾瑞明心里盘旋。人生的走向总受许多因素影响，就像一汪河水奔流时常会遇阻折回，走出九曲十八弯的河道。贾瑞明似乎也没想明白究竟是哪个关键因素成就了现在的他，因此每次给出的答案都不尽相同。
贾瑞明来自河北，家里兄弟比较多，长辈对子女各方面的要求也不高。贾瑞明从小叛逆、多思，总会琢磨一些不不着边际的问题，思考之外也做过很多尝试。有一段时间，贾瑞明特别关注贫困问题，曾经考虑并参加过农村扶贫、支教这些和农村有关的公益项目。
2007年，贾瑞明跑去广东参加一个名为南方农村实验的项目，作为志愿者，他来到农村，参与当地图书馆建设。项目只做了两个月，贾瑞明就离开了。离开时他倒是想清楚了一件事，农村最根本的问题还是土地。如果不能解决人和土地的关系，那一切都无从说起。贾瑞明决定从大家都不愿意从事的农业着手，亲自下地种田，去尝试解决一些社会问题。
自然农法倡导一种生活方式
从2008年起，贾瑞明花了三年多忙活在田间地头，他总结说自己这几年的经验，与读一个农业本科所花费的时间和精力差不多。现在，贾瑞明逐渐将自己的注意力转向农场未来的规划上，他会花更多的时间来整理思路、写文章、和同行交流。
按照贾瑞明的理想，丰地农场将是众多联营农场的一家。这些联营农场的场主可能是自己的学员，也可能是理念一致的新伙伴。这些人依靠农业来创业，联营农场的农产品自产、自销，形成完整的体系。贾瑞明说，“我希望自己的经验能够影响到其他人。”贾瑞明所在的村子里，虽然观望的农户居多，但也有人打算拿出十亩地学习自然农法种植。
至于自然农法本身，贾瑞明也有了更深的理解，自然农法倡导的其实是一种生活方式，一种反思的态度。生活是不是一定是现在这个样子？
