何谓植物生长调节剂，熟悉它的人们都认为是激素，谈其变色。其实该物质是不同于激素的一种化学合成物质，只在化学性质、结构和功能方面类似作物体内调节物质。它在世界各国已经被广泛应用于现代农业中，是提高农产品产量、改善品质的一种方法。但由于其性质不同，其毒理机制和残留量安全期以及对人畜健康安全问题引起不少国家和专家们的重视。但辩证唯物主义告诉我们什么事情都有度，一旦越过度就会发生质变。
植物生长调节剂实际是作为农药的一种，调节农作物生长发育、缩短水果、蔬菜的成熟期，提高产量和改良品质，是农业现代化的重要措施之一。但部分农民使用不当，为了提早采收，提高经济效益，盲目使用或滥用，使得植物生长调节剂的应用领域比较混乱。导致该物质在农产品中的残留成为影响农产品安全问题。特别是在反季生产的水果、蔬菜中尤为突出，部分出现个头增大、颜色改变、味道平淡、果体畸形，品质降低，造成人们对这样的果蔬产生怀疑、警惕、甚至拒绝的心理。因此，植物生长调节剂要科学的合理的应用农业，要保证其安全性。
根据植物生长调节剂的性质及其对植物生理调节作用的影响来看，这些物质不是肥料，但能在极低浓度下就对植物的生长发育产生显著影响，若使用不当会产生不同程度的药害，特别是人工合成的属于具有一定毒性的化合物，只是其毒性比其它农药较低，如丁酰肼用在苹果上，产生的代谢产物二甲基联氨是一种潜在的致癌物。所以在使用食用植物时要保证其安全性，这些是人们关注的重要课题。
随着科学技术和农业的发展 运用植物生长调节剂调控植物的生长发育和产量，国内外已把这些研究应用作为21世纪农业实现超产的主要措施之一。特别在中国为满足现代农业发展需要的高效、低毒、广谱的植物生长调节剂在国内陆续广泛应用，同时尽快对其遗传、基因的不良影响研究，及早发现植物生长调节剂对生态和人畜的潜在危害及毒作用机理，建立正确的使用方法，建立健全相关的监测评价机制，保证中国农产品以高品质参与国际市场竞争是当务之急。因此 研制无污染的植物生长调节剂应用农业，对于保护环境、提高农产品质量是十分必要的。
