众所周知，土壤有酸性、碱性之分，其实，化肥也有。但许多农民购买和施用化肥，对此不作考虑，只关心养分含量和氮磷钾养分配比，导致施肥效果不佳。
化肥的酸碱性可分为化学酸碱性和生理酸碱性两种，化学酸碱性是指肥料溶于水中所呈现的酸碱性。硫酸铵、过磷酸钙等溶于水中呈酸性或弱酸性，氨水、碳酸钾等溶于水中呈碱性或弱碱性，尿素、硫酸钾、硝酸钙等溶于水中呈中性，所以分别属于化学酸性/碱性/中性肥料。
生理酸碱性是指肥料施入土壤中，经过作物的吸收作用以后，土壤所呈现的酸碱性。硫酸铵是一种常用的氮素化肥，施用后可在土壤中分解为铵离子和硫酸根离子，虽然这两种离子均能被植物吸收利用，但植物吸收的铵离子量远远大于硫酸根，因而大部分硫酸根遗留在土壤中。在植物吸收铵离子的同时，又释放出氢离子，使土壤呈酸性，所以归属于生理酸性肥料。
硝酸钠、硝酸钙等肥料施入土壤后，经植物的吸收利用，土壤呈现碱性，所以归属于生理碱性肥料。
碳酸氢铵、尿素等，施入土壤经植物吸收利用后，土壤呈现中性或接近中性，所以归属于生理中性肥料。
土壤的酸碱性既能直接影响土壤中养分的溶解和沉淀，又能影响微生物的活动，间接影响土壤养分的有效性。在酸性土壤上必须选用碱性或生理碱性肥料，如硝酸钙、氨水、碳铵、钙镁磷肥等；而在碱性土壤中，尤其是石灰性土壤，宜施用过磷酸钙、硫酸铵、氯化铵等酸性和生理酸性肥料，以提高土壤酸性，使磷不易与钙结合生成难溶的磷酸钙盐类而降低磷的有效性，也可提高硼、锰、钼、锌、铁、铜的有效性。反之，若长期单独在酸性土壤上施用酸性肥料，会使土壤酸化、板结化和贫瘠化；而在石灰性或碱性土壤上，偏施碱性或生理碱性肥料，就会造成土壤次生盐碱化、结构恶化和肥力退化。
