农作物为什么会发生肥害呢？要回答这个问题，得先了解农作物是怎样吸水的。
农作物是根毛表皮细胞的突起部分通过渗透作用进行吸收水分的。农作物根毛细胞溶液与根系周围的土壤溶液之间构成一个渗透系统。
在正常情况下，根毛细胞的浓度比土壤溶液的浓度大，水分便从土壤中通过根细胞原生质向细胞液渗透，这样，农作物形成正常的生理吸收代谢。反之，土壤溶液浓度高于细胞液浓度，细胞内的水分便向细胞外扩散，形成反渗透作用，使细胞原生质失水与细胞壁分离，引起细胞干枯，停止生命活动，导致植株凋萎天亡。
在生产实践中，对农作物施肥浓度过大，特别是干旱天气施肥浓度过大时，容易导致土壤溶液浓度大于根细胞液的浓度，使细胞失水发生细胞质、壁分离，从而使茎叶凋萎，特别是农作物苗期阶段、细胞液浓度更低，在施肥浓度过大时，更易产生肥害。
因此，施肥时应注意看天、看苗、看肥合理施用，坚持宜淡不宜浓的原则，防止农作物产生“肥害”。
