作物秸秆、柴草、枯枝落叶等燃烧后剩下的灰分统称草木灰。进入深冬，不少农村主要靠燃烧秸秆、柴草等取暖，正是积攒草木灰的黄金时节。
据测定，草木灰的养分极为丰富，含有植物所需的各种矿质元素，如钾、磷、钙、镁、硫、硼、硅、钠、铁、锰、铜、锌、钼等，其中以钾、钙为最多，磷次之，其他元素的含量也明显高于其他农家肥。据调查，施用草木灰的土壤，作物极少发生矿质元素缺乏征。
另外，不管是哪种植物的灰分，所含的钾素都是可溶性的、速效的，能被作物直接吸收利用。
草木灰功用大
1、促进种子发芽
将林木种子播下后，用草木灰盖种0.5～1厘米，可提高土温，保持疏松通气状态，促使种子提前发芽，而且长出的苗整齐、健壮，成苗率高。促进生根
在苗木移栽中，用草木灰配合有机肥做底肥，或在配制营养土时掺入5%～20%的草木灰，不仅可以增加底肥和营养土的有效养分，促进根系生长，还有减轻病虫害的作用。
2、改善品质
开花前后在叶面喷施50%～80%草木灰浸出液，可促使枝叶青绿、花果艳丽，增强光合作用，减少花果脱落，提高果实品质。
3、防止落叶
喷施10%草木灰浸出液（新鲜草木灰10公斤对清水100公斤充分搅拌，静置14～16小时后过滤、澄清）作补充养料，可提高叶片生命力，增强光合作用，促进花果美观艳丽。
4、提高果树抗旱性
对灌溉条件欠佳的旱地果树，连续喷2～3次5%～6%的草木灰浸出液，可提高果树的抗旱性。因为草木灰中含有大量的钾离子，能有效减弱果树叶片蒸腾水的强度，增强树体抗旱、抗高温能力。
草木灰的存放
草木灰是碱性肥料，不宜与硫酸铵和硝酸铵混存。硫酸铵、硝酸铵和碳酸氢铵都是铵态氮肥，若将它们和草木灰混在一起，就会使氮肥里面的氮变成氨气跑掉。
草木灰不宜与人粪尿、家畜粪尿混存。农村习惯将草木灰倒入茅坑或猪圈内贮存，这种做法是错误的。家畜粪尿、人粪尿等是一种迟效酸性氮肥，如将含碱性的草木灰倒进含酸性的家畜粪尿、人粪尿上，酸碱中和使氨挥发，从而降低肥效。草木灰与家畜粪尿混存1周，就可使粪尿中的铵态氮素损失一半以上，混存时间越长，氮素损失越多。
草木灰中的养分易溶于水，积攒过程中应单独贮存在灰库或灰棚等遮风避雨的地方，以防风吹雨淋。雨淋后的灰分，钾素会严重损失。
草木灰的施用
草木灰中含有各种钾盐，属于碱性肥料，所以，草木灰不能与铵态氮肥混合施用，也不能与人粪尿、圈肥等有机肥料混用，更不能与过磷酸钙混合施用。草木灰与过磷酸钙混合后，过磷酸钙中的部分有效磷会被固定成为无效磷，从而降低磷肥的肥效。为提高草木灰肥效，要单独施用。
草木灰所含的钾盐90%以上可溶于水，为速效性钾肥。根据这一特性，草木灰可作基肥、种肥和追肥，其水溶液也可用于根外追肥。作基肥、种肥时，肥量不能过大，要与种子隔离，以防烧种。亩用量一般为50～100公斤。
除盐碱土外，草木灰适用于各种土壤，以集中施用为宜，采用条施和穴施均可，深度8～10厘米，施后覆土。施用前先拌2～3倍的湿土或以少许水分喷湿后再用，防止灰分飞扬。
草木灰对任何作物都适用，但由于来源有限，首先应优先施用于缺钾土壤，以充分发挥草木灰的肥效。一般来讲，土壤质地粗的砂性土大多是缺钾土壤，施用草木灰后效果十分明显。其次是优先施用于喜钾的作物上，如马铃薯、甘薯、棉花以及豆科作物等，年亩用量一般以30～50公斤为宜。尤其对忌氯喜钾的烟草、马铃薯等作物，草木灰的肥效要高于化学钾肥。
草木灰的特殊功能
1、医药用
功效：散寒消肿，消症破积。
主治：治大骨节病，蚀痈疽恶肉。
性味归经：归经辛，温。《本经》：“味辛，微温。”《纲目》：“辛，微温，有毒。”入肝，肾二经。
别名：冬灰、藜灰（《本经》）、薪柴灰（《纲目》）
考证：出自《草木灰治疗大骨节病》陶弘景：“（冬灰）即今浣衣黄灰尔，烧诸蒿藜，积聚炼作之，性亦烈。又获灰尤烈。欲销黑志疣赘，取此三种灰和水蒸以点之，即去。不可广用，烂人皮肉。”《唐本草》：“桑薪灰，最入药用，疗黑子疣赘，功胜冬灰。然冬灰本是藜灰，余草不真。又有青蒿灰，烧蒿作之。柃灰，烧木叶作，并入染用，亦堪蚀恶肉。柃灰一作苓字。”
2、消毒剂
草木灰是农村广泛存在的消毒剂原料，具有很强的杀灭病原菌及病毒的作用，其效果与常用的强效消毒药烧碱相似。方法是：用2.3千克草木灰，加热水10千克即可用于畜舍、饲槽、用具等消毒。为增强消毒作用，可用30千克草木灰，加水100千克，在锅内煮沸l小时后，过滤去渣，用于猪瘟、口蹄疫、鸡新城疫等毒污染的畜舍、用具的消毒。该消毒剂具消毒作用强、无任何副作用、无刺激性等特点。
3、做米糍
是用一种名叫黄荆柴的小灌木烧灰淋水制成碱水，再用碱水浸泡米料。在春节前一两个月，村民上山砍下黄荆柴，挖一个土坑，将其堆放于上，燃成柴灰，制成灰碱。
灰碱装进木桶，倒入几大锅热水，过滤出浓黄色的碱水，再将大禾米倒入碱水中，浸染成金黄色。染色的大禾米用木甑蒸熟，倾入石臼，四五个壮劳力手握木杵，打铁似地轮番猛砸、猛捣，米被打烂后，形成团状，置于案板。
最后，由师傅将捣烂的糍揉成圆柱体，用一根细线分出一个个厚约五六厘米的黄元米 ，用手整理成型，一个个圆型或椭圆型的黄橙橙、金灿灿的黄元米 就制成了。
