复合肥料是通过化化学作用或混合氨化过程制成的，有明显化学反应，在我国也有人称之为化成复肥。复合肥料一般都在大、中型工厂进行，品种和规格往往有限，较难适应不同土壤、作物的需要，在施用时需要配合某1-2种单质化肥加以调节养分比例。
复混肥是复合肥和混合肥料的统称，由化学方法和物理方法加工而成。生产复混肥料可以物化施肥技术，提高肥效，减少施肥次数，节省施肥成本。
复合肥与复混肥是两种不同类型的化学肥料，二者的价格、肥效都相去甚远。区别在于：一是生产工艺不同。复合肥是通过化学反应合成，其养分含量均匀，颗粒大小一致。而复混肥是通过物理混合而成，生产工艺简单，养分不均，效果较差。二是养分含量不同。复合肥养分一般固定，氮、磷、钾各为15%，硫为30%，而复混肥浓度低，总养分一般不超过30%。三是养分利用率不同。化学反应合成的复合肥养分释放均匀，利用率高。而物理混合的复混肥养分释放不均衡，造成作物养分吸收过程中的浪费和缺乏。四是执行标准不同。不论复混肥还是标识为复合肥的复混肥，一般都标识为GB15063-94，而复合肥的标识标准则不同，都是执行的企业标准。
