表面撒施的肥料利用率低，而适当深施入土才能明显提高肥料利用率。据研究：当用氨水、磷铵、尿素等氮肥深施时，与表施者相比，深施3.3厘米者增产7.2%，深施6.6厘米者增产12.2%，深施9.9厘米者增长14.0%，深施13.2厘米者增产4.6%。可见施肥深度以6.6-9.9厘米为佳，其中尤以挥发性强的氨水等深施时效果最好。
在干旱条件下用硝铵和硫胺进行不同深度施肥，结果以深施到16.5-19.8厘米的效果最好。将花费撒在地表，然后中耕覆土，必然会造成肥效的损失，尤其对生长在高温季节的夏玉米和挥发强的碳铵之类氮肥来说，损失更大。
施肥必须与灌溉相结合：肥料只有溶解在水中方能被根系所吸收，所以灌溉可以显着提高肥料的利用率，农民说“肥来水收“，天旱时施肥只有结合浇水才能获得满意效果。
