甲壳素又名甲壳质、壳聚糖，是一种化学结构与纤维类似的高分子多糖，它广泛存在于昆虫、甲壳类动物的硬壳以及菌类的细胞壁中。
甲壳素及其衍生产品作为一种新型肥料，近几年在农业领域中被大量推广应用。其主要功效表现在以下几方面：改良土壤，培肥地力，提高土壤中养分利用率;良好的生根保根效果，有效解决重茬问题;显著增强植物的抗病和抗逆性，以生物防治取代化学防治，减少化学农药用量;降低根部病害的发生率，防治根结线虫;强化光合作用，提高农产品品质，优极品率提高显著;双向调控，增产效果显著，长期使用产量较常规施肥提高。目前市场上甲壳素产品众多，选购甲壳素肥料时应注意以下几点：
看证件是否规范 2002年5月，农业部首次将甲壳素批准为有机可溶性肥料，并对企业申请产品开始登记。作为甲壳素肥料，目前需要两证即可，即农业部登记号和产品标准。产品的两证齐全表明该产品合乎国家法规，已经被许可进入市场。
看含量 甲壳素肥料的有效成分指标以甲壳胺或壳聚糖的含量来标识，甲壳胺或壳聚糖含量越高，证明产品的技术含量就越高，稀释倍数越大，效果就越好。液态甲壳素含量主要有3%和6%两种，固态甲壳素有效含量为80%。使用液态甲壳素肥料时，若有效含量为3%，叶面喷施稀释倍数是400～500倍，灌根稀释倍效是500～600倍;有效成分为6%的，叶面喷施稀释倍数就应当是800～1000倍，灌根稀释倍数是1000～1200倍。
看肥料状态 正规甲壳素产品，若为液态，应分散均匀、无残渣、无沉淀，上浮一层油膜。固态产品生产难度大，成本高，使用也不太方便，市场上的产品较少。
看品牌和使用效果 品牌是选购的一个重要依据，要关注产品是否有注册商标、使用说明是否表述清晰、规范等，这些信息能从侧面反映企业是否对消费者负责任，产品是否已经经过了生产实践的验证。产品使用后，蔬菜是否达到高产、优质、高效是衡量产品优劣的关键。真正的甲壳素肥料，本身不含激素成分，施用后效果较缓慢。根据作物不同，一般使用3次，需要15～30天时间就能明显看出效果。若有经销商推荐的甲壳素肥料冲施一次后效果就很明显，这类肥料里面多含有激素，长期使用会导致蔬菜早衰，产量降低，质量下降。
