识别化肥的简单方法可以概括为五个字“看、摸、嗅、烧、湿”。
一看包装。正规厂家生产的化肥外包装规范，注有商标、产品名称、净重、厂址等。假冒伪劣化肥的包装粗糙，信息标识不清，印刷质量差。二看粒度。氮肥（除石灰氮外）和钾肥多为结晶体，磷肥多为块状或粉末状的非晶体。三看颜色。氮肥（除石灰氮外）几乎全为白色；钾肥为白色或略带红色。
二将肥料放在手心用力握住或按压转动。利用这种方法辨别磷酸二铵较为有效，抓一把肥料用力握几次，有“油湿”感的即为正品，干燥的则很可能是假冒的。
三通过肥料的特殊气味来判断。如碳酸氢铵有强烈氨臭味；硫酸铵略有酸味；过磷酸钙有酸味。而假冒伪劣肥料气味不明显。
四将化肥样品加热或燃烧。碳酸氢铵经过燃烧可直接分解并产生大量白烟，有强烈的氨味，无残留物；尿素经过燃烧能迅速熔化，冒白烟；硝酸铵不燃烧但可熔化并出现沸腾状，冒出有氨味的烟。
五将肥料颗粒撒于潮湿地面或用少量水湿润后，根据其溶解情况来判断。如硝铵、二铵、硫酸钾、氯化钾等可以完全溶解（化），过磷酸钙、硝酸铵钙等部分溶解；复合肥颗粒会发散、溶解或有少许残留物，而劣质肥料溶解性很差或根本不溶解。
