随着现代烟草农业建设的逐步推进，烟叶生产管理整体水平和烟叶质量得到了较大提升，但在烟叶商业领域和实际应用方面，烟叶质量还存在着与市场不相适应的问题。笔者认为，应进一步加大工作力度，改进和完善栽培技术，以更好地适应国际国内烟叶市场的需求。
烟叶受自然条件的影响比较大，通过改进生产栽培技术可以提高烟叶质量。从近年来的情况看，土壤结构变劣、化肥用量过大、烟田供水不均衡、根系发育不良、留叶不合理以及成熟度不够等都是影响烟叶质量的主要因素。
用养结合，注重涵养土地。掠夺性地使用土地会造成土壤贫瘠化，致使化学肥料用量连年加大，有机肥使用量减少，特别是氮素化肥过量和肥效滞后容易造成上部烟叶烟碱含量过高。土壤腐殖质含量低，通透性差，碳氮比例不协调，土壤固定有机碳的能力就会降低，并释放更多的无机氮，烟叶的香气量必然降低。我国人均耕地少，难以大面积采取烟田与绿肥轮作的方式确立烟草的种植制度。但可以在烟草与前茬作物的换季空当，实施秸秆还田或种植绿肥。在此基础上，增加有机肥的使用量，能够逐年改善土壤结构并提高土壤有机质含量。用芝麻、豆饼等油枯类和腐殖酸类肥料改良土壤环境，可以增加土壤有机质含量，增进烟叶的油分和弹性。油枯类肥料中的残油和蛋白质含量高约50%，腐熟后转化为氨基酸或有机酸，可促进大田初期和后期烟株对磷的吸收。饼肥能够促进中上部烟叶叶片对钾素的吸收。烟叶钾含量增加时烟碱含量是减少的。因此提高烟叶钾含量有助于提高烟叶燃烧力、增加香气量、降低烟碱含量，进而改善烟叶品质，尤其对于中、上部烟叶来说是很有效的。
以水调肥，培育根系。土壤水分是烟叶生长的基础，水分供应直接影响到烟叶的烟碱含量。水分条件好的土壤淋溶掉部分氮素，糖含量增加，叶片展开，烟碱含量就会降低。缺水条件下叶片厚度增加，氮代谢旺盛，烟碱含量提高。烟株根系对干旱和淹水条件都非常敏感，要针对烟株不同生育期需水特点加强水分管理，避免旱涝不均。烟田水分管理可分为浇足移栽水、少浇伸根水、多浇旺长水和重视成熟水四个阶段。浇足移栽水有利于烟苗成活，也有利于消除因施肥过多或施肥不匀而对根系造成的伤害；烟苗处于伸根期内一般不浇水，这一时期轻度干旱能够促进根系向纵深生长；烟叶旺长期需水量较大，此时应及时灌溉，充分供水，使土壤的相对含水量保持在70％～80％；防止成熟期干旱或保证足水成熟也是降低烟碱含量的有效手段。成熟期，下部烟叶已采收，中部烟叶已经生理衰退，上部烟叶生长发育正处于活跃阶段，仍需要烟田保持一定的持水率。一般而言，烟叶成熟期田间持水率不低于60%，才能保证上部烟叶的营养和水分的供应。
合理留叶，提高烟叶成熟度。为改善上部烟叶品质降低和控制上部烟叶烟碱含量必须对烟株适时打顶，合理控制留叶数。在肥料能充足供应烟株正常生长的情况下留叶少，易形成“罩顶烟”，上部烟叶增厚，烟碱含量增高；反之，留叶过多，虽然上部烟叶烟碱含量减少，但烘烤后烟叶长度和等级质量降低。因此，要根据品种特性、土壤肥力以及气候条件确定合理留叶数。就临沂烟区而言，一般NC82留叶18～20片，NC89、K326等品种留叶20片左右，中烟100、 NC55留叶20～22片。烟叶打顶后消除了烟株的顶端优势，能够刺激新根产生和根系发育，烟株吸收氮素大量用于合成了烟碱。由此可知，要降低烟碱含量，打顶时应保证90%以上的氮素被烟株吸收掉，使成熟期烟株只进行致香物质的积累。此外，打顶后涂抹生长素，以保持虚拟的顶端优势，亦可减少烟碱的合成与积累。成熟度是烟叶质量的核心因素，它与烟叶的外观质量、内在质量、化学成分及物理特性密切相关。烟叶成熟度越好，还原糖、挥发酸、钾离子含量越高，挥发碱越低，上部烟叶的大多数致香物质含量随着成熟度的增加持续增加，而上部烟叶成熟度与烟碱、总氮呈负相关。因此，只有采收适熟的烟叶，才能提高烟叶质量，提高烟叶安全性和可用性。
烟叶质量的演变历史告诉我们，烟叶的厚度、烟碱含量和香气量受种植品种的影响，更敏感于生态环境和栽培技术。通过全方位的努力，调整和优化栽培技术，现阶段烟叶质量问题就能够得到有效解决，从而最大限度满足卷烟工业企业对烟叶原料的需求，促进现代烟草农业向更高目标迈进。
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