去年秋天玉米和大豆的价格快速飙升，比尔·汉密特，这个生活在爱荷华州西部富饶山区的一位农民开始看到推土机正在清理长满树的陡峭山坡和牧场，以便得到更多英亩该州主要经济作物耕地。
现在，正是春耕季节，由于经过大雨的浸透，汉密特担心在这样陡峭的山地上土壤流失会很严重。
----这种农田的灾难，对于大多数美国人而言，听起来感觉就如同沙尘暴的故事和伍迪·格斯里的民谣一样遥远。
科学家和环境学家们称，在长时间土地的衰退中，由于过分耕种，气候模式的改变，及缺乏保护措施等因素造成的土地侵蚀再次升级成为一个威胁。
“在这个区域内有大量的土地已经转变为之前从未耕种过的中耕作物用地。”59岁的汉密特解释说按照近几年农作物的普通价格计算，推土机清理出的土地由于坡度大，费用高，无法保证获利而放弃耕种。
“为了在每英亩土地上获取更多的利润，只能使用更多易受侵蚀的土地进行产出。”
目前，爱荷华州立大学的科学家们的研究结果表明在部分州的土地中发现了不同程度的侵蚀土地，其程度已远远超出了政府的估计。
他们说，由于大面积的气候变化，近几年经常出现的强烈暴风正在加剧侵蚀土地。
爱荷华州农艺学教授理查德M.克鲁斯在他指导的爱荷华州土地侵蚀项目日报中说“现在真正令我们头疼的是土地所遭受的高强度，大容量的暴风雨，“在不同的地点，我们正在损失掉土壤的表层土，比土壤形成之初的速度快10-50倍。”
对水质而言，土地侵蚀确实是一个主要的危害，堵塞河流和湖泊及倾撒肥料和杀虫剂进入供水系统。对大面积“死水区域”来说化肥残留物是罪魁祸首，在墨西哥湾，氧气耗尽的死水区域几乎没有海洋生物生存。并且由于丰富的表层土被冲刷掉，土地侵蚀威胁到农作物产量。
在20世纪80年代至90年代早期，联邦政府在与土地侵蚀的斗争中取得了显著的成效，当时政府开始要求接受农业补贴的农民实施适合自己的土壤保护计划。
那些计划经常包括这样的措施，例如在陡峭的山坡修建梯田或者在容易发生土地侵蚀的地方如河流附近的边缘土地或者是两种作物交界之间的边缘地带种植多年生缓冲草带以稳固土壤表层。
许多农民，像汉密特这样的，在哈里森县的土壤及水资源保护区的会议上进行讨论，也几乎或者没有耕种土地，任由农作物残余丢弃在田间，学习减少土壤流失的技术。
但是环保主义者声称由美国农业部实施的保护措施并不像本应具有的那般严格，而且与土地侵蚀作斗争的成果已经丧失或正在削弱。
美国农业部的数据表明从20世纪80年代早期至90年代中期，全国范围内的耕地侵蚀数量大体上在下降，然后主要的就是停滞不前。
环保主义者称由于农作物价格高涨促使农民尽可能多地耕种土地，就会尽可能减少缓冲草带的耕种等保护土壤表层的措施，所以强制措施比任何时候都需要。
其他的因素也在起着作用。农民不断增加租用可耕地面积，这也意味着他们对耕种土地的侵蚀风险并不熟悉，或者从长远打算来看，并不想在保护土地方面投入太多。
除此之外，农民使用超大型现代化拖拉机耕种，虽然能高效率地耕种较宽间距，但是发现经过缓冲草带和梯田时很难把土壤犁成碎块。缓冲草带上广泛使用的杀虫剂在除草后，会留下的残余物更容易造成土地侵蚀。
因增加玉米需求作为生物燃料的政府政策使得农民更愿意加大种植玉米作物。“你们种植玉米决定了市场容量和政策支持，生物燃料的指令性计划，当然还有很多的强风暴雨”，克雷格·考克斯---这位环境工作小组高级副总裁说，其倡导周三发布关于土地侵蚀的报告。“所有的这一切都一起来吧，我们这是在玩忽职守”。
考克斯先生说去年春天一场暴风雨之后他坐直升机飞过爱荷华州的部分地区发现未受到保护的土地上在冲刷后已经形成了一些深沟，这些深沟成了土壤表层流失的管道。
他说，农民常常会在丰收之后的秋天铲平这些深沟，然后年复一年地在这些同样低洼的地区反复耕种，这就进一步加重了土地侵蚀。
托马斯W·托里斯坦森，一位农业部地区自然资源保护论者对以上持反对的态度称：“保护条例在发挥作用”并且补充说强制措施的计划也在实行，然而，去年联邦政府代理机构检查出的不足1%的全国范围内高侵蚀土地确认是农民实施保护措施的土地。
发现那些已经检查出的大概1%的高侵蚀土地是没有遵照保护条例执行的。但新的联邦预算从该代理机构的保护费用上削减12%，这将阻碍在土壤方面付出的努力。该机构官员说他们仍然在评估该影响造成的损失。
来自爱荷华州土地侵蚀项目日报的信息勾画出一幅比近期联邦官员的评估报告更残酷的画面。去年发布的美国农业部2007年国家资源库存报告中估计每一年每一英亩爱荷华州侵蚀土地的平均产量是5.2吨。
这一数字略微高于农业部预计每一英亩5吨的产量，对大多数爱荷华州的土地而言这是可以接受的侵蚀土地年增长率，这将意味着允许高水平农作物产量无限期地维持这一水平。
5吨的土会装满一辆小型自卸式卡车；把这车土倾洒在一英亩土地上会形成不足一角硬币厚度的土层，克鲁斯先生说。
然而联邦政府报告中估计了超过一年的一些州和地区侵蚀土地平均增长率，土地侵蚀项目采用当地降雨量和现场条件的详细情况来评估爱荷华州1581个小镇的土壤流失--几乎全部都存在---尤其是每一场暴风雨之后。
去年，环境工作小组通过对侵蚀土地项目的数据分析得知，在133个爱荷华州的小镇上估计侵蚀土地的年平均增长率已经超过了可以允许的范围。2009年，估计有641个小镇超过了这一年平均增长范围，包括几乎400个侵蚀土地年均增长率超过两倍或更高的小镇。
该项目也提供了强暴风雨损毁的侵蚀土地的图片，像这一张2007年5月爱荷华州西南部分地区遭受到的七英寸深强降雨。仅单个一天，数字表明69个镇平均估计土壤流失为每一英亩超过10吨表层土。
在那些土壤流失的镇中，有14个镇估计平均每一英亩损失20-40吨表层土。根据一月份递交给爱荷华州立法院和管理人员的州气候变化报告中所述，2007的暴风雨极具破坏性，危害严重的暴风雨时常发生。
除了这些关注点外，爱荷华州并不处于新的沙尘风暴的边缘。很多农民采用较好的保护土地的措施，并且爱荷华州广袤而丰饶的表层土的深度足以持续数十年适度的大量土地侵蚀。
但是，农学家们称没有保护好的严重受侵蚀土地会明显降低农作物产量，并且，随着时间的推移，没有保护好的土地会慢慢消耗殆尽，那将意味着农民必须采用增加化肥量来提高产量。
农民们今年最主要的事情就是如何更好地利用近几个月飞速上涨的玉米和大豆价格来做出决定。
克鲁斯博士道出了一个自相矛盾的现象。当农作物价格低，农民们整日忙碌的时候，很多农民们说他们负担不起因保护土地免遭侵蚀的保护措施。他说，现在他们能从耕种的每一小片土地上获得很多利润，他们仍说负担不起。
同样的诱因使得这些地主们清理陡峭的山坡或者把牧场改造成能耕种的农田或者是完全出耕种边缘地区的需求和我们非农耕地区域的压力已经随着这些农作物价格的攀升而确实增强了。
在爱荷华州东北部温纳希克县，即该州的另一个陡坡区域内的农业部门自然资源保护论者--托德G·邓肯说“我们的一些农民目前正在做出土地使用的错误决策”。
文章来源：译言网
