不同生长截止的化学性质和物理性质有很大的差别。建立灌溉施肥系统时，生长介质的化学形式是最为重要的考虑因素，因为惰性无机生长介质和活性有机生长介质的需求有很大的不同。
惰性生长介质的CEC值几乎为0，没有缓冲性，也不能提供养分。使用惰性生长介质的灌溉施肥体系，与水培发很想，需要通过灌溉施肥类弥补灌溉水中所缺乏的所有必需营养元素。这种体系只使用灌溉施肥的手段，这也是其同传统施肥方式相比的主要优点。但是，由于灌溉施肥体系必须能精确供应植物生长时所有的营养---这点十分关键，体系中出现任何的失误和故障，都会使作物受到损害。惰性生长介质中所使用的肥料种类也需精心挑选，要考虑到水质。另外，由于该生长截止的缓冲能力为零，因此还要对钙介质溶液的pH进行选择。高浓度的酸性肥料会降低pH值。依据溶液组成成分进行的计算，可以用来确定酸性肥料允许施用的最高浓度，以此来调节介质溶液的pH值。另外，该pH值还可以通过滴定田间条件下灌溉施肥中肥料和水的混合液来直接测定。肥料配方中铵态氮和硝态氮的比例也必须加以考虑。铵态氮由于受到作物吸收和生长介质中硝化作用的双重影响，它在作物生育期会降低pH值。硝态氮在作物吸收时则会增加pH值。灌溉施肥同惰性生长介质相结合的好处在于，可以对生长介质中的溶液进行管理，使其能近乎完美地复合何种作物生长的需要。然而，同这样的有点相伴随的是，隐藏其后的灌溉和灌溉施肥系统失败所带来的风险。因为这种生长介质不具有缓冲能力，一旦系统失败，就可能会迅速地转变为导致作物产生不可逆损害的极端条件。
有机生长介质特性则与前面所述惰性介质特性完全相反：高CEC值，对介质pH值的高缓冲能力，性质一般很稳定。灌溉水和生长介质的相互作用决定着介质溶液的组成。因此，只能部分控制介质溶液的组成成分。然而，这也可以算作一个优点，一旦灌溉施肥体系出现问题，有机生长介质的维持适宜的养分浓度和pH值方面的能力，要明显强于惰性生长介质。
通常，无土栽培采用混合介质材料，这样，单个介质的虎穴性质能纳入生长介质之中，从而使得生长介质和灌溉施肥结合从整体上表现出适应于作物生长的优势。
