一，氮 氮素可增大棉花叶面积，延长叶片的功能期，制造较多的光合产物，为生长发育提供充足的有机养料，因此充足的氮素营养可增加蕾、铃数，减少脱落，促进棉铃发育，增加铃重，提高皮棉产量。但供氮过多，营养生长过旺，碳、氮比失调，也会导致蕾铃大量脱落，生育期延迟，产量下降。适量的氮素供应也可改善棉花纤维品质，增加纤维长度和细度。氮不足与过量纤维的品质下降。增施氮肥还有利于提高棉子蛋白质含量。
二，磷 在生育前期，适量的磷素供应可刺激棉花根系生长，有利于根系对营养的吸收。施磷可使棉花根系变细变小，根表面积和根密度增大。在生育中期，磷能促进棉花从营养生长向生殖生长转变，有利于早现蕾、早开花。开花结铃期是棉花需磷最多的时期，充足的磷素供应有利于幼铃的发育和提高结铃数，降低蕾铃脱落率，并提高伏前桃和伏桃的比例，降低秋桃的比例。磷素对棉花品质也有一定的影响，施磷可增加面纤维的长度，因纤维的伸长对碳水化合物需求较多，而缺乏磷素，将影响碳水化合物的运转。
三，钾 棉花是纤维类作物，对钾的需要量较大。钾可增加棉花叶面积，提高叶绿素含量，增加二氧化碳同化率，延长叶的功能期，推迟棉叶的衰老。钾也有利于根系发育，施用钾肥可增加主侧根长、侧根数和根体积。钾还能使棉花体内的糖类向聚合方向进行，有利于纤维素合成。棉花增施钾肥对纤维整齐度、单纤维强力的提高有显著的作用。钾还可使细胞壁增厚，有利于棉株体内酚类化合物的合成，增强棉花的抗病力。棉花施用钾肥可提高气孔阻力，减少棉花在干旱时的失水，提高抗旱力。
四，硼 棉花是双子叶植物，对硼的需要量大，因此对缺硼很敏感。硼对棉花的生殖生长有重要影响，充足的硼素供应有利于花粉发育、花粉管的行程和正常受精过程的进行。硼对棉花的品质也有一定的影响。硼可延长铃壳和种子干物质达最大值的时间，有利于棉纤维的增强、成熟率和麦克隆值的提高。
五，锌 棉花对锌很敏感，充足的锌素营养有利于棉花早现蕾、开花和吐絮，提高霜前花率并增加棉花单铃重和单株成铃数。棉花施锌也有助于纤维细度的增加。
