植物源农药就是异类利用从植物中提取的活性成分儿制成的农园，具有高效、低毒或无毒、无污染、选择性高、不易使害虫产生抗药性等优点，复合农药从传统的有机化学物质向“环境和谐农药”或“生物合理性农药”转化的趋势。目前，对植物源农药的研究和开发是想、当前新型农药的发展的热点。近十几年来，国内外科研人员在杀虫植物种质志愿调查、活性物质鉴定和杀虫、杀菌作用机理等方面开展了大量的研究的工作，并取得了可喜的进展。
植物源农药来源于不用种类植物的、具有抑制有害生物的次生代谢物。按他们的防治对象可将其分为植物杀虫剂、植物杀菌剂、植物杀线虫剂、植物杀鼠剂及植物除草剂。按他们的作用性质又可分为毒素类、植物昆虫激素、植物拒食信息物质、植物引诱和趋避类物质、绝育类、物质保卫素类、异株克物质等。毒素类是通过代谢产生有毒物质。，毒杀其他生物，如除虫菊的除虫菊素、鱼藤的鱼藤酮、海葱中海葱泔等，植物昆虫激素是进入昆虫体内后，干扰昆虫生长发育；植物拒食信息物质是能抑制昆虫味觉而阻止昆虫进食，如柠檬素类等；植物引诱和趋避类物质是引诱害虫和趋避害虫；绝育类植物产生的能使昆虫绝育的活性物质，主要是破坏昆虫繁殖系统，如印度菖蒲根中的细辛醇能阻止雌虫卵巢发育；植物保卫素类是当植物被病害感染后，诱导产生抗菌的活性物资，如豌豆素；异株克生物质是产生某些次生代谢物质，能影响同种或异种物质生长的活性物质，它具有刺激和抑制作用，如肉桂酸和胡桃醌等，利用杀虫植物来房子害虫具有悠久的历史，传统的集中杀虫植物如除虫菊、烟草、鱼藤在目前害虫防治方面仍发挥着重要作用。
植物杀虫剂的作用方式可分为特异性植物杀虫剂、触杀性植物杀虫剂、胃毒性植物杀虫剂。特异性植物杀虫剂主要起抑制昆虫取食和生长发育等作用。触杀性植物杀虫剂是由接触将昆虫致死，如除虫菊、鱼藤、烟草等；胃毒性植物杀虫剂是由昆虫取食后发挥毒杀作用，如苦皮藤，藜芦等。
