多年来几乎所有农业经典著作都把二氧化碳通过叶片气孔吸收叶绿素光合作用转化为碳水化合物，作为植物碳营养的唯一来源。可是农作物有二氧化碳吸收转化，怎么会缺碳呢？
大量研究表明：农作物光合作用时二氧化碳最适宜浓度是0.1%，但大自然空气中二氧化碳浓度平均为0.03%。也就是说正常情况下农作物普遍都缺碳。
在土壤板结等条件下，农作物根系衰弱，农作物肥水输送供应偏低，枝不壮叶不茂，叶片光合作用效率低，就加剧了缺碳。
环境条件差，例如连续阴雨天，或大棚种植空气流动差，或高原地区二氧化碳浓度更低等等，农作物就更加缺碳。
农作物严重缺碳就是缺碳病，它使农作物直接发生一系列病害：
根系衰弱甚至腐根，早衰、亚健康、易倒伏、叶绿体发育不正常、防病抗逆机能差、产量低、品质低下，果实发育不正常种质退化等等。
由于农作物的缺碳病而并发的其他农作物病害就更多，例如炭疽病、黄萎病、花叶病、黑腐病、青枯病、霜霉病、根肿病、果树黄化病和早落叶病等等。
缺碳病每年造成我国农业的损失最少超过全国农业年产值的20%。根除农作物缺碳病，将使农业跃上一个新台阶。
