苹果树多年生长在同一地点，每年生长、结果都需要从土壤中吸收消耗大量的无机营养元素。施肥是不断提供和补充苹果树体生长发育阶段所需的营养消耗，并调节营养元素之间的平衡；在土、水、气、热、微生物五大要素中发挥着重要作用，特别在干旱地区的苹果园，还可发挥以肥调水的作用。为了满足苹果安全、丰产、优质生产的需要，就必须根据苹果树的需肥特点、生产目标、肥料特性以及土壤状况进行科学合理施肥，并且一年中最好做好三次追肥及一次底肥工作。
果实大小、品质的优劣、产量的高低和隔年结果现象等，很大程度上取决于树体营养的状况。具备良好的营养，果树就能正常成花结果，优质稳产，创造较高的经济效益。
果树的营养是通过光合作用合成的，果树的根系从地下吸收养分和水分，输送到树上部，叶片在光的条件下，吸收二氧化碳，转化成有机营养。可见果树生长发育的好坏，关键是叶片的质量与光合 效能，以及强壮的根系与吸收水分、养分的能力。千百年来，我们劳动人民总结了庄稼生长的好坏和收成，从外观上就看其是否根深叶茂。
叶片大约落花后才能达到正常的大小，成龄叶片一直到落叶前都在合成树体所需要的营养，大约六个月时间。保证正常的展叶和叶片质量，创造良好的通风透光条件，控制病虫害，防止早期落叶是优质丰产的关键。果树的根系每年生长三次，即春季、夏季和秋季。虽然春、夏季根系生长时间相对较短，但适时施肥十分重要。春季施肥的作用是保花保果，夏季施肥是为了保证花芽分化和果实膨大，秋季则是促进花芽继续分化和提高树体贮藏营养，为来年春季开花结果奠定基础。因此施肥从时间上讲，分春季（3月）、夏季（6月）和秋季（9月）三次。新梢每年生长两次，即春梢生长期和秋梢生长期（实为夏梢）。我们要注意，这两次生长期前一次与开花坐果同步进行，后一次与果实膨大同步进行，处于营养竞争阶段。所以要保花保果，就要控制春梢的生长量，要促进果实膨大就要控制秋梢生长量。
果树的营养状况年周期内不尽相同，表现春季养分从多到少，夏季处于低养分时期，秋季养分开始积累，到冬季养分又处于相对较高期。掌握营养物质的合成运转和分配规律，有利于克服果园管理中的片面性，从而达到高产、优质、稳产、高效之目的
