近日，笔者跟随中国农村技术协会棉花专业委员会到棉区考察发现，今年的棉花在经历了旱灾之后，当前雨水适宜，棉花开始迅速转化，早棉花已开始结铃，大部分棉花进入现蕾开花期。从棉花长势来看，突出的问题是普遍存在脱肥现象，其中，缺钾的症状在部分棉田中比较严重，有的棉株叶片出现黄白色斑块，基部叶片已转为棕、红色斑块，严重的叶缘翻卷，急需及时补施钾肥。
从现场调查情况来看，多数棉田施用钾肥不足，有的棉农因不知钾肥有何作用未施钾肥；有的认为已施用的复合肥料或有机肥料，其中含有钾肥，没必要再施，有的只施了含氧化钾量较低的钾肥，认为已经满足了棉花所需的钾肥，有的农户认为只根外喷施钾肥就可以了，还有人嫌钾肥价格太高怕增加种棉成本。可见，棉农对钾肥仍缺乏足够的认识。
首先，要了解钾肥的作用。增施钾肥，可以平衡土壤中氮、磷、钾肥比例，增强棉花生命的活性，增加棉花单株成桃数，明显提高铃重，改善品质，平均每亩可增产籽棉50斤左右。同时，增施钾肥还可增强棉花对枯萎病的抵抗能力。
其次，要明确钾肥的用量。现在，绝大多数农户种的都是转基因抗虫棉花品种，据多年实践经验，高产棉田一般每亩需施氯化钾或硫酸钾肥60斤，分底肥和追肥两次施用。这类钾肥氧化钾的含量一般为60%，60斤钾肥中纯钾的含量为36斤，而45%的氮、磷、钾复合肥中，纯钾的含量只有15斤。有机肥中虽然也含有钾肥，但纯钾的含量更低。有些配施微量元素的钾肥，含钾量也低。因此，必须施用正宗的高含量的钾肥，才能满足抗虫棉花的需要。根外喷施钾肥虽可补充少量的钾肥，但现阶段的棉花应该开沟或穴施钾肥。况且，目前市场钾肥的价格比前几年下降幅度较大，施用钾肥的投入与产出比非常合算。
第三，要改进施用钾肥的方法。我们在调查中发现，有的农户一次施用钾肥过多，这会对其它肥料产生拮抗作用，影响棉花对其它肥料的吸收，一般应分底肥和追肥两次施用，底肥中未施钾肥的，应在棉花盛蕾期和花铃期及时追施。根外喷施钾肥一般在棉花大量结铃后进行。有的农户将复合肥或钾肥撒施在棉田地表，流失或挥发量很大，浪费较多，应改撒施为深埋。
附：钾肥对棉花的作用
棉花红叶茎枯病是一种生理性病害，诱发该病的主要原因是缺钾。另外，棉田耕作粗放，根系生长不良；偏施氮肥，棉花长势过旺，田间郁蔽，影响对钾的吸收；前期结铃早而多，致后期棉株过早衰败；长期干旱后突降暴雨，或者长期阴雨，这些都是棉花红叶茎枯病的诱发原因。抗虫棉相对于常规棉对12582农信通网站钾素营养需求较高，红叶茎枯病发生较重。
据了解，施用钾肥对棉花的营养器官和生殖器官的生长发育均有促进作用，对生殖器官的作用更大，其原因是施钾协调了养分供应，促进了棉株根系的生长发育，扩大了植株的吸收面积，协调了棉花的营养生长和生殖生长的关系。同时钾肥会增加棉花叶片中SOD(超氧化物歧化酶，具有抗衰老作用)的活性，推迟棉花初衰期，防止棉花早衰。增施钾肥可增加单株结铃数、单铃重和衣分，提高产量。
另外，施钾会明显改善棉花的纤维品质。施钾有助于纤维的伸长，从而增加纤维的长度；可增加棉纤维的次生壁厚度，提高纤维的强度。纤维的品质性状除纤维长度、纤维强度以外，还包括纤维伸长度、细度、整齐度、成熟度、麦克隆值等。施钾可以增加纤维的伸长度、整齐度、麦克隆值，提高纤维的成熟度。其中对棉纤维伸长度和麦克隆值影响最大，对纤维长度和强度影响次之，对纤维的整齐度、细度影响不大。
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