桑科木菠萝属常绿果树,乔木。又名树菠萝,菠萝蜜。木菠萝属中作为果树的还有果木菠萝、五美木菠萝以及面包果等约10个种。这些种都可以互为砧木。中国产的有桂木、白桂木、尖叶桂木等,果可食,可互为砧木。
木菠萝为印度原产。热带亚热带低地都有栽培,以印度栽培历史最长,面积最大。中国种植木菠萝已有千余年历史。现海南、广东、广西、云南、福建和台湾的热带亚热带地区均有栽培,以海南栽培最多。高10米??20米或更高,具白色乳汁。树皮黑褐色,枝有环状托叶痕,单叶互生,圆形或倒卵形,长12厘米??22厘米,宽6厘米??9厘米,两面无毛,背面粗糙,叶柄长1.5厘米??2厘米。在主干和粗大的分枝或粗大的侧枝上长出结果枝。头状花序顶生或腋生,雌雄同株,雌花序长4厘米??15厘米,直径3厘米??5厘米,鲜绿色,着生位置较同一结果枝上的雄花序低;雄花序长约5厘米,直径约2厘米,表面较光滑,暗绿色,花很小,白色。果大,椭圆球形或球形,重4公斤??20公斤或更重,外皮有六角形的瘤状突起,熟后香气浓;瘦果卵形或椭球形,偏扁,长约3厘米,肉质或浆质,金黄色,鲜食香甜爽滑,有特殊的蜜香味。种子浅褐色,卵形或长卵形,煮熟后味如栗。花期2月??4月。果熟期6月??8月。
木菠萝喜高温多湿的低地环境,多种在海拔高度600米以下的低地。年平均气温>=21℃,最冷月平均气温>=13℃,绝对最低温度>0℃,对土壤要求不严,宜在高温潮湿、土壤肥沃疏松、排水良好的低丘陵地或平地栽培,以村舍周围栽培结果最好。
可用种子、圈枝或嫁接法繁殖。多为直播或用容器育苗,带土定植。8月??11月龄的小木菠萝作砧木最好。定植行株距8米??12米。一般植后3年??8年开花结果。
中国的木菠萝有干包和湿包两大类。木菠萝果肉含糖15%以上,还含有丰富的蛋白质和维生素A。可鲜食、制果汁、果酱或蜜饯,也可酿酒。种子富含淀粉,可煮、烘、炒或炸后食用,味美如栗;木菠萝树形美观,生长快,又是良好的绿化树种,宜在热带和温暖亚热带地区发展。